绚丽的宇宙星云(180多幅精彩照片+详尽的说明)

夜猫子

Abell 39是 一个美丽的行星状星云，它有着惊人对称的球形。直径约5光年。位于武仙座方向，距离地球约7000光年。这颗银河系中最大的球体，正提供着有关恒星化学组成的有利线索。具有六光年直径的行星状星云 Abell 39 是由一颗与太阳类似的恒星，在数千年前抛出它的大气所造成的。Abell 39 近乎完美的球形，使得天文学家得以精确地估计出有多少相关的物质是真正地在吸收或辐射出光线。观测的结果显示Abell 39的氧含量大约只有太阳的一半。这个一点都不意外的有趣结果，证实了星球间的化学组成都是不一样的。目前天文学家还不知道，为什么中央星会偏离这个行星状星云的球心约0.1光年呢？在照片中，我们可以在Abell39周围与后方，看到实际上是距离地球有数百万光年的星系 。

夜猫子

NGC 3372又称锁眼星云，它是濒临死亡的恒星，在前二个世纪猛烈地抛出的尘埃和云气。 19世纪时的夜空中，海山二星是发光能力最高的数颗恒星之一，在这张图像里，它是位在星云中心的亮星。 这张照片是由蓝、绿、红等三波段的影像组合出来的，其中蓝光是炽热的氧所发出的辐射，绿光是中温的氢的辐射，而较低温的硫发出了红光。 现在海山二星在大量尘埃的包围之下，变得非常暗淡，但是位在船底座这颗恒星，仍然是一颗可以用双筒望远镜观赏的南天恒星。

夜猫子

事实上，当恒星死的时候，将展现它最美的一面。 像太阳这类低质量的恒星，在演化成白矮星前会抛出它们外层的气体。 这膨胀的气体通常会形成无比壮观而美丽行星状星云，然后在数千年里渐渐地暗下去。 这是蝴蝶星云（M2-9）的假色图像，它有着一对像翅膀的结构并且惊人地对称。 在它的中心有一个气体盘面，盘面的中央有两颗互绕运行的恒星，它们之间的距离是冥王星轨道的10倍。 即将死亡的恒星从气体盘面抛出气体，形成这样的双极外观。目前对形成这种行星状星云的物理机制还不是很清楚。它距离我们约2,100光年远。

夜猫子

这是哈勃望远镜拍摄的星云NGC 604，它在螺线星系M33的附近，位于三角座，距离270万光年。星云范围将近1500光年。在NGC 604的中心有超过200颗恒星, 它们比我们的太阳更巨大。因为它们的加热使气体发出光来。星星有时会在一片混沌中诞生。约300万年前，在邻近的星系M33内有一团蕴含许多高密度气团的巨大云气，而这些高密度气团会因为重力塌陷而形成恒星。NGC 604就是这么的庞大，使得它“生出来”来的星星多到可形成一个球状星团。从下面哈勃太空望远镜的影像内可以看到这团云气内有许多年轻的恒星以及原始遗留下来的云气。有些恒星因为质量太大以致于早就演化完毕而爆炸成超新星。而其它遗留下的超亮恒星辐射出的高能光使得周围的氢被游离而形成了我们所知的最大游离氢云气之一，其大小跟我们银河系邻近的大麦哲伦星云中的蜘蛛星云相当。

夜猫子

行星状星云从小型的望远镜中看起来只是一个像行星般的简单圆盘。但是从哈伯太空望远镜 所获得的影像，却显示出如照片中的灿烂气圈。它是一个如太阳般的恒星在即将死亡之前，所展现出令人赞叹的高度对称形状。这一张被选作哈勃太空望远镜十周年纪念的NGC 6751合成假色照片，是一个美丽的典型例子，它具有行星状星云所特有的复杂特征。照片中的颜色是用来表示气体的相对温度的，从蓝色，橘色到红色，分别表示从最热到最冷的气体。从中央高温恒星(约摄氏14万度)所发出的强烈的恒星风与辐射，将星云切割成彩带般的形状。这个星云的实际大小有0.8光年，大约有600个太阳系那么大。NGC 6751位于天鹰座内，与地球相距约6500光年。星云象一只巨人眼睛一样在天鹰座发光, 它的中心可见一颗恒星。星云是被它抛射出来的气体。蓝色的区域是最热的气体, 它在中央的星附近形成一个环状。橘红表则为凉爽一些的气体。在星云以内的这些更凉爽的云的起源仍然是不明确的，但是它们的形状说明，由星风从中央星吹向四周是很清楚的。

夜猫子

漂亮的仙后座超新星遗迹。星云外部明亮的绿环，直径约10光年由图像左上还喷出大量气体。X光检查显示出喷气富有硅原子和铁原子。明亮的蓝色几乎纯粹由铁气体组成。图象的中心的明亮的来源被假定是在超新星爆发期间产生的一颗中子星。一般中子星都会快速旋转，这颗中子星却是安静的，至少目前还没有观测到它的活动证据。

夜猫子

距离我们6000光年的RCW 38星团是一个年轻的星团，它包含数千颗形成不到100万年的恒星。星团有5光年的范围，并有弥漫的星云笼罩。

夜猫子

W49B是超新星爆炸的遗迹，距离约35000光年。一颗巨大的恒星在燃烧了数百万年后坍缩崩溃成了一个黑洞，黑洞在吸进周围气体的同时，还将外层的一些物质，包括铁、镍离子和气体抛射出去。当这些喷气撞击包围恒星的稠密气体时，发出光芒来。这些气体的温度高达1500万度。

夜猫子

N49B是超新星爆发后的遗迹。这团温度高达数百万度的气体一直膨胀了约1万年的时间。右边图像经过特殊处理，显示了它含有出人意料的镁元素（蓝绿色）。N49B的镁数量估计相当于整个太阳系的质量，而太阳所含的镁仅有0.1%。N49B的全部质量大约是太阳系的1千倍。镁是地球外壳中最丰富的元素之一，占到第8位。我们的身体中也不能缺少镁，它不仅能强壮我们的骨骼，而且在新陈代谢和蛋白质合成方面都有重要作用。

夜猫子

大质量恒星短暂的一生中，一直很剧烈地燃烧核燃料，在核心极端高温和超高密度的环境里，透过融合的过程，把氢、氦等轻元素结合成碳、氧等较重的元素，而这种过程要到产生了铁才会停下来。接下来，超新星爆炸就是这种恒星无法逃避的悲壮结局呢。在爆炸的过程中，含有丰富重元素的恒星碎片被抛到太空，成为未来形成其它恒星、行星甚至人类的成分！在下面这张由钱卓拉观测站所拍摄的假色X射线影像里，就呈现了一个直径约有36光年，而且不停扩张的炽热爆炸遗骸。这个位于南天半人马座里的年轻超新星遗骸，正式的编号是G292.0+1.8，它是大约1600年前一颗大质量恒星爆炸后所遗留下来的。 影像中，明亮蓝色丝状云气的温度约有数百万度，它们含有极为丰富的氧、氖和镁。钱卓拉影像中心左下方的点状天体，可能是一颗脉冲星，也就是说，这个超新星爆炸事件除了抛出大量的元素外，塌陷的恒星核心也产生了一颗快速自转的中子星。天文学家知道脉冲星是在超新星爆发后形成的，但是爆发前的恒星是什么样子，它们之间的关联如何却还不能认明。现在科学家可以根据这个巨大的，包含有氧、氖、镁、硅和硫等大量元素的快膨胀的气体壳来研究了。天文学家相信富有氧的超新星爆炸由一颗巨大恒星坍缩引起，并最终形成一颗中子星（脉冲星）。在这个过程中，它释放出巨大的能量，抛出上述元素。G292.0+1.8是银河系已知三颗富有氧的超新星遗迹之一，因为氧是生命所需要的重要元素，所以这些超新星受到天文学家的关注。

夜猫子

N63A是一个超新星遗迹。爆炸使气体被加热到1000万度左右。图像由X光蓝色）、可见光绿色）和电子辐射（红色）合成处理而成。在X光和电子辐射波段，中央区域呈现一个三角形的洞且最为明亮，可能由于那部分的气体相对凉一些。N63A是一个大质量恒星爆炸所留下来的超新星遗骸，在这张多波段假色影像里，它内部到处可见到气壳和气弧。这是爆炸所射出的高速物质结，它们扫起周围的星质介质，把云气加热到使它们发出光来。中心区较明亮，但X射线辐射反而较暗，显然是被扩张碎片云团中向着地球这面较密集且较低温的物质给吸收掉了。N63A在邻近的大麦哲伦星系内，发出辉光区域的范围约有60光年。这张很有趣的组合影像，使用了钱卓拉卫星的X射线影像、哈伯太空望远镜的可见光影像和澳洲密集数组的电波影像。

夜猫子

N132D是超新星爆发后留下的气体云，称为超新星遗迹。它距离我们约16万光年

夜猫子

E0102-72是在小麦哲伦云中的一个超新星遗迹。距离我们约19万光年。这个约有40光年大小的“宇宙车轮”形成于一个巨大恒星的爆炸。

夜猫子

星云N11位于大麦哲伦云，

夜猫子

这是猎户座的一片区域，在猎户座星云南边2度左右。图像中可以看到一些强烈喷射气体的现象，说明这里正在形成一些新的恒星。中间下面偏左是星云NGC 1999和年轻的恒星。图像中已经认证了超过50颗新形成的恒星，还有6处喷气流正在喷发。这些气流以每秒几百公里的速度在运动着。