绚丽的宇宙星云(180多幅精彩照片+详尽的说明)

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我们所在的银河系的中心是位于仙后座吗？可能不是，但是在那能找到两个散发着明亮光芒的星云，被起名为心脏和灵魂。那颗心脏星云正式的名字是IC1805,在上面图片的右方，形状看起来像一个典型的心脏标志，上面显示的是人工色，在活跃 氢气光的作用下发出明亮的光。上面图片中还有数个年轻的疏散星团，它们分布在星云的内部及周围。来自那些星团的光传到我们这里需要6,000光年，星云合起来大小覆盖大约300光年。探索像这些心脏和灵魂星云内的恒星及星团，主要目的是研究大质量恒星的形成以及它们是如何影响它们的周边环境的。

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被称为银河星团的疏散星团，是相对来说比较年轻的成团亮星，是在同一时间诞生于我们银河系盘面附近的。有两个范例在天空中相隔约一度，一个是M46（左上），它距离船尾星座有5,400光年远，一个是M47（右下）而它距离船尾星座只有1,600光年。年轻的M46大约在3亿年时间前，在它30光年宽的区域里有数百颗恒星。M47只有8,000万光年时间，是一个比较小但很松散，在10光年的区域中只有50颗恒星。不过这幅年轻的恒星影像图也捕捉到一个年老的闯入者。在M46的小型美丽的云气团，实际上是行星星云NGC2438－一颗有10亿年时间，像太阳一样的处于旺盛时期。NGC2438估计只有3,000光年距离，是一个恰好处于我们观察年轻的M46视线的前方天体。

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海山二星 (Eta Car)是颗大质量的恒星，不过它并没有过去亮，现在只有透过双筒望远镜或小型望远镜，才能轻易的看见它。 在过去的历史中，海山二星有数次大幅增亮然后又变暗的记录。 在1843年4月的短暂期间，海山二星曾经是地球夜空中排行第二的亮星，亮度只输给天狼星，虽然它的距离有7500光年，或者说是天狼星距离的800倍。 这张红外线假色影像，是由中途太空计昼(MSX)所拍摄的，这颗中途太空计昼的卫星，曾在1996年对银河系的盘面进行巡天观测。影像中央的天体，就是周围环绕着复杂且不停变化云气的海山二星。 影像中，错综复杂的丝状物是尘埃云，它们在红外光波段不停地发出辉光。 天文学家认为海山二星在接下来的一百万年内，很可能会发生超新星爆炸。 此外，大质量的海山二星也是超超新星(hypernova)的可能候选天体，也就是说，它有可能是未来的伽玛射线爆发源。

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年轻的恒星仍然存在于尘埃弥漫的NGC 7129中，它们位于威严的仙王座，离我们约有3000光年。这些恒星相对年幼，年龄大约仅有1百万年，很可能我们的太阳也于五十亿年前形成在一个类似的恒星形成区。这张惊人的图像上最引人注目的是那些可爱的、淡蓝色的尘埃云，它们反射来自年轻恒星的星光，而图上那些较小的、深红色的新月形状也是由高能的年轻恒星天体形成的。众所周知的Heribig-Haro 天体，它们的形状和颜色就是它拥有炽热氢的显著特征，而那些炽热的氢被从新星中产生的喷流击中。这个区域新生的气体和尘埃最终将四散开来，当松散的团块围着星系的中心绕转时，恒星也将漂移开。NGC 7129横跨约10光年的跨度。

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在这幅壮丽的宇宙视野里，对角线由左至右(天空中由东到西)的蓝色亮星分别是参宿一 (Alnitak)、 参宿二 (Alnilam)及参宿三 (Mintaka)。又称为猎人腰带的这三颗蓝超巨星，温度和质量都远比太阳高，距离我们约有1500光年远，都是从猎户座内被研究很透彻的星际星云里诞生出来的。漂流在这个区域内的星云，具有很有趣甚至是我们周围很熟悉的形状，例如影像左下角的黝黑马头星云和参宿一附近的火焰星云。著名的猎户座大星云则在这幅 4.4度乘3.5度天空视野的下方 。这幅彩色影像是由透过红色及蓝色天文滤光镜的数字黑白照片组合出来的，绿光信道的信息则来自程序推算。影像是用Samuel Oschin望远镜取得的，这是一部帕洛玛天文台的广角巡天仪器，取像的期间是1987年到1991年

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由低温气体与黑暗尘埃所构成的高耸巨柱点缀着恒星形成区 Sharpless 171的中央部分。一个疏散星团正从冰冷的分子云中形成。当发自年轻大质量星球的高能光子沸腾不透明的尘埃时，分子云便开始分裂成小块，残存的气体与尘埃接着形成美丽的柱状物，最后慢慢的蒸发。高能光子也照亮了周围的氢气，激发它成为红色的发射星云。 上图是 Sharpless 171 大星云核心活跃区域的照片。 Sharpless 171加上 NGC 7822，与活跃区域 Cederblad 214，大都涵盖这张影像里。上面的区域延伸大约 20 光年，距离约 3,000光年，并可以用望远镜向仙王 星座方向观察到。

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在这张令人好奇的金牛座T型星RY Tauri图像中，一颗恒星从它诞生的气体和尘埃云中露出来，那里是位于金牛座分子云边缘上的一个小恒星育婴室，离我们仅有450光年。年轻的中心星照亮了一块大小约2/3光年的区域，那是一颗又大又冷的恒星，而且已知亮度在变化。它仍然在坍塌，在未来几百万年中，当它渐渐变成一颗像太阳一样稳定的主序星时，星风将很可能把气体和尘埃云吹走。剩下的还有一个行星系。RY Tauri的图像资料来自于夏威夷Mauna Kea的双子座天文台，是由魁北克省Dorval天文俱乐部提出的观测得到的。

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来自银河系群星的星光，被这朵位在银河系盘面上方三百光年处的宇宙尘埃云反射。这个被天文学家Steve Mandel十三岁儿子称为是天使星云 (Angel Nebula)的尘埃幽影，是一个巨大、幽暗且少被探索的弥漫云气的一部份，这团云气覆盖了从北天极到南天极方向很大的区域。在天使星云及附近的宇宙尘埃卷云内，除了可看见反射星云特有的蓝色色泽外，也有少量昏暗的红色光晕，来自银河系不可见紫外辐射被尘埃微粒转成可见的红光。这辐广角高解析率影像是待探索星云计划所记录的部份照片，影像涵盖了大熊座3度乘4度的天区。

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隔着星际空间凝视着我们的猫眼星云，距离地球有三千光年远。猫眼星云是个典型的行星状星云，代表一颗类似太阳恒星一生中短暂但灿烂的落幕式。星云濒临死亡的中心星，可能在一系列规律的爆发中抛出外层物质，造成了星云外围简单同心尘埃壳。不过，形态较复杂的美丽内围结构之成因仍未能全盘了解。在这幅清晰的哈伯太空望远镜影像里，中央宇宙级猫眼的大小约有半光年。借着望进猫眼星云，天文学家可能也看见我们太阳的宿命，将来它也会演化到行星状星云阶段，只不过，…这还得再等五十亿年。

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在所有星云中，离我们不远的巨大恒星诞生区猎户座大星云，可能是其中最出名的。 这一大片年轻热星周围的光亮云气，位在一个巨大星际分子云的边缘，与我们相距只有1500光年。 在这一张深空照片中，可以清楚地看到一缕缕丝状和片状的云气和尘埃云。不难用大家所熟悉的猎户座三颗腰带星为指引，用肉眼在腰带的左下方找到著名猎户座内猎户座大星云。 猎户座大星云除了是称为四合星(Trapezium)的疏散星团之家，它也拥有很多恒星育婴室。 这些育婴室中有氢气、年轻的热星、胎星与高速吐出物质的恒星喷流。 又称为M42的猎户座大星云横跨约40光年，它与太阳位于银河系的同一个漩涡臂上。

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M78是一个位在猎户座的反射星云。它是夜空中最亮的反射星云之一。星云内的尘埃除了吸收光线之外，也反射了从数颗星云内新诞生的蓝色亮星所辐射的星光；让怪异的蓝色辉光和鬼魅般的黝黑尘埃云柱，成为这个星云最突出的特色。 星云内的尘埃微粒会散射星光，更加深了星云的蓝色色泽。这种散射机制，和地球天空是蓝色的道理是很相似的。用小型的望远镜就能看到的M78，它的大小约是5光年。因为M78和我们之间的距离是1600光年，所以照片所看到的景像是M78在1600年前的状况。M78是猎户座分子云团的一部份，其它的成员还包括有猎户座大星云和马头星云等。


[ 本帖最后由 夜猫子 于 2006-2-17 06:52 PM 编辑 ]

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三叶星云的美丽难以用言语来描述，同时它的内部又是难以想象的混乱。三叶星云也就是著名的M20。把上等双筒望远镜对向人马座方向，就可以看到这个上镜的星云。恒星诞生的高能过程不仅形成了各种颜色，也制造了混乱。高能的星光照射恒星内部的氢气，这就形成了炽热的红色气体。镶在M20边上的丝状 尘埃暗条是在冷的巨星大气和超新星爆发的遗迹中形成的。人们还在研究是哪种蓝色的年轻恒星点燃了蓝色的反射星云。今天我们看到来自M20的光线或许是3000年前发出的，尽管我们还不知道它离我们的确切距离。M20跨度约是50光年。



[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-17 at 11:14 PM ]

天狼星YAN

太美了！

跨越地平线

说明：蟹云脉冲星相当于一个城市大小，它是一颗磁化的中子星，每秒钟自旋30次，位于这张合成的著名的蟹状星云图像的中心。这张壮观的照片结合了来自哈勃空间望远镜的可见光数据 (红色) 和来自钱德拉天文台的 X射线德图像 (蓝色)，也用于受欢迎的蟹云脉冲星电影中。像一台宇宙发电机，这颗脉冲星激发星云内部喷发出可见光和X射线，加速带电粒子，产生出奇异的明亮X射线喷射。环状结构是X射线辐射区，由高能量的粒子撞击进入星云产生。最里面的环的大小大约有一光年。由于质量比太阳大，而密度相当于一个原子核，自旋的脉冲星是一个大质量恒星爆炸后留下来的塌缩星核，而星云是恒星的外层气壳扩张的残骸。这次超新星爆发于1054年，在我国史书《宋会要》中有记载。

跨越地平线

说明：上周五日食过后月亮和太阳从一条直线上分开了，4月的月亮装点着黄昏时分的天空。弯弯的月牙刚刚长出3天，它和邻近的昴星团构成了这张借助望远镜拍摄的美妙图像。在这张图上,日照月牙的边缘被火山口和环形山分割成锯齿状，这儿也是月球表面上的明暗界线，即月球上白天黑夜的分界线。我们也能在月光朦胧的晚上看到月球表面的这些特征，此时月球被地球反照，也就是被来自日照地球上的光照亮。昴星团的姊妹星在图的右面聚集成团，不过它们迷人的蓝色反射星云在图像中被洗掉了，而通常在由望远镜得到的星团图像中，那些星云很亮。