星系大观（150多张星系靓照+文字说明）

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为什么仙女座大星系（也叫M31）会有一个大环？用紫外线来看这个离我们银河系最近的大型星系时，它看起来比较像环状星系，而比较不像螺旋星系。这一张最近才公布的漂亮影像，是将数张由星系演化探测船所拍摄的影像，组合而成的仙女座大星系。影像中的紫外线波段已经利用数字处理将它们移到可见光部分。画面中明显地可以看出蓝色的年轻恒星形成星环，并在其它远离星系中心的恒星形成区域闪烁。这个直径15万光年的星环的起源至今仍是未知，但是似乎与环绕仙女座星系的卫星星系之间的重力交互作用有关。M31距离我们300万光年远，不过由于它足够亮，因此即使不用望远镜也可以在仙女座方向看到它。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 09:28 PM ]

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M33是我们本星系群里一个中型的螺旋星系，因为它位在三角座内，所以也常被称为是三角座星系。虽然M33的半径只有我们银河系和仙女座大星系(M31)的三分之一，不过它还是比本星系群内的矮椭圆星系要大上不少。由于M33离M31很近，所以有部份天文学家认为它是M31的一个卫星星系。M33离我们的银河系也不远，因此它的视张角足足有满月的两倍，用一副好的双筒望远镜就能看到它。上面这张高解析影像，清楚地显示星系组成化学元素所发出的光，红色的辉光是来自氢元素，氧辐射出蓝色的辉光。拍摄这张影像的目的是要清楚分辨出发射星云和恒星，以方便研究星系如何产生恒星。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 09:33 PM ]

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正对着猎犬座，将可以看到涡流星系。它是因为具有清晰的星系漩涡臂才被如此命名的。在梅西叶目录中，它的编号为51，因此也称为M51。在这个距离地球有3100万光年之遥的漩涡星系的核心中，天文学家已经鉴定出有一区域是聚集着稠密的年轻恒星。在这一张由哈勃太空望远镜所拍摄的影像中，显示出核心的亮区可能是由数百万个年龄只有太阳的十分之一的恒星所聚集而成的。在这个横跨80光年的区域，由于这些恒星太过拥挤，以至于假设我们住在其中一颗恒星旁的行星上时，我们所看到的天空将永远是光亮的，不会有黑夜的降临。在这个区域中还可以看到一个Y字型的暗线，它意味着有些带状的尘埃正遮住背后的强烈星光。

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乍看之下，睡美人星系好象是很宁静，不过实际上它正不停地翻滚和旋转。更出乎意料的是，最近的观测证实这个很上镜头的螺旋星系，外围区域旋转的方向和所有的星星相反。外围和内层云气互撞，产生了许多炽热的蓝色恒星和粉红色的发射星云。下面这张影像是由哈勃太空望远镜在2001年拍摄的。另名为NGC 4826或M64之奇特内部运动，一般认为可能是一个大星系和一个小星系互撞的结果，撞击合并出来的星系还没有安定下来。
（睡美人星系也称黑眼星系）

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-11-27 at 06:39 PM ]

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为什么M66长得不对称呢？通常气体、尘埃和新诞生恒星的密度波，会环绕螺旋星系的核心，产生形状接近对称的星系。M66漩涡臂的差异和它核心的明显偏移，很可能都是由邻近星系M65的重力潮汐拉扯所造成的。上面影像中的螺旋星系M66大小约有10万光年，距离我们有3500万光年远，在由它、M65和NGC 3628所组成的狮子座三胞胎 (Leo Triplet)中，M66是最大的一个。和众多的螺旋星系相似，交错在M66长而复杂尘埃带上的亮星及星云，照亮并突显出漩涡臂

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也许它还不够完美，不过这个螺旋星系至少属于最上相的那一类。这个正面对着我们的壮丽的M74(又称为NGC 628)，是一个位于双鱼座内的宇宙岛（即银河外星系），距离我们有3000万光年远，大约拥有1000亿颗成员星。被归类为Sc星系的M74，它巨大且优雅的漩涡臂上面镶着明亮的蓝色星团和黝黑的尘埃带。在许多特征上，M74和我们的银河系很相似。这张令人印象深刻的影像，是用一部有2800万像素的侦测器拍摄的，目的是要庆祝8米口径的北双子望远镜多天体光谱仪(GMOS)的首次启用。北双子望远镜位在美国夏威夷的基亚山之上，而它的双胞胎弟弟─南双子望远镜，工作的地点在智利中部。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 09:40 PM ]

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在下面这座“星系擂台”的左方，具有红色核心和蓝色漩涡臂的是M81。而擂台右方，穿着明亮恒星和黝黑尘埃带的是M82。在过去的数十亿年中，这两个巨大的星系，不停地透过重力进行战斗。它们每次擦身而过，历时大约要数亿年。在这段期间，它们强大的重力对彼此都有很重大的影响。在最近的一个回合里，M82的重力在M81的星系盘上引起一阵盘旋不息的密度波，从而产生了精彩的漩涡臂。而M81在M82里也造成了由爆炸恒星所组成的混乱星群，以及因为过分剧烈碰撞而发出明亮X射线的气团。也因为相互碰撞，两个星系在最近都出现许多刚诞生的明亮新恒星。再过几十亿年后，这两个星系将合并成一个更大的星系。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-11-7 at 02:34 PM ]

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M81

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 09:51 PM ]

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星系M82有很高的恒星诞生速率，它大质量恒星的诞生率和死亡率大约是我们银河系的十倍。 来自大质量恒星的恒星风和超新星爆炸的震波，把这个神奇星爆星系内的气体吹出去，形成向外扩张的云气团。下面这张科学色泽编码照片，是亚利桑那州WIYN望远镜影像和哈勃太空望远镜的较小张高解析影像的合成，它清楚呈现出这团云气的源头和它复杂的外观。M82在可见光波段的外观，让它赢得雪茄星系的昵称。M82爆发性的恒星形成活动，可能是近在一亿年前，它和邻近大星系M81相互碰撞的结果。

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到底是什么原因，会让这个雪茄星系发出明亮的红色辉光呢？它在不久前通过大型螺旋星系 M81附近时，受到不小的扰动。不过这也不能完全解释，为什么这个星系会有个发出红色辉光的扩张气团。最近的证据显示，星系中心许多恒星的粒子恒星风合并在一起，组成一股超强的星系风，而星系内的物质就是被星系风推送出来，形成这个扩张气团。下面这张由昴宿望远镜所拍摄的影像，突显出M82内的中性氢气被星系风吹袭激发，因而发出红光辉光的景像，以及气团内的细微丝状结构。这些丝状结构绵延分布在一万光年的范围内。距离我们1200万光年的雪茄星系，是在红外光波段中宇宙最明亮的星系。它位于北天大熊座内，用小型的望远镜就能观测到它。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 10:04 PM ]

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M83是离我们最近和最明亮的螺旋星系之一。它位于长蛇座，用双筒望远镜就能看见它。因为它具有壮丽的漩涡臂，所以赢得南风车银河的称号。远在250年前，天文学家就已经发现了M83。不过直到本世纪初，天文学家才弄清楚M83和我们的银河很像，是个棒旋星系，而不是一团雾蒙蒙的云气。下面这张M83的照片，是“极大型望远镜”最近刚发布的影像。M83是它所在的星系团很显眼的成员，这个星系团的成员包括半人马座A和NGC 5253，这些星系和我们之间的距离约有1500万光年。到现在为止，天文学家已经在M83找到六颗超新星。最近天文学家又在M83的核心区，发现了一个双层的拱核环，但是它的成因仍然是个谜。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 10:17 PM ]

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在最新望远镜的放大下，M83的核心可是个精力充沛而热闹的区域呢！由哈勃太空望远镜拍摄的这张影像，有明亮的初形成恒星，也有灰暗尘埃集成的巨大暗纹。用地面上的VLT 望远镜观测后得知，正中心处很可能有两个核心。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 10:23 PM ]

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椭圆星系M87是一种外观和我们银河系非常不同的星系，而就以椭圆星系来说，M87也是一个很奇特的星系。M87位在一个称为室女座星系团的星系团之中心，它要比一般的星系要大很多，而且拥有非常大量的球状星团。在这张影像中，这些球状星团是环拱着M87明亮核心的昏暗亮斑。一般来说，椭圆星系所拥有的恒星数量和螺旋星系差不多，不过在外观上，它具有圆浑外貌，这点和扁平的螺旋星系非常不同。除此之外，它们也没有漩臂结构，含有极少量的云气和尘埃。这张M87影像是从夏威夷山顶上的天文台拍摄的。

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下面这道巨大的高能喷流，起源自椭圆星系M87的核心，在太空中延伸的距离超过5000光年。从下面这三幅在X射线、电波和可见光波段所观测的喷流影像里，可以看出喷流具有纠结状的不规则结构。在这些波段所看到的辐射，很可能都是由高能电子绕磁场线打转时所发射出来的，也因此，这种辐射称为同步辐射。不过，产生这道喷流的源头是什么呢？根据现在最流行的想法，它是由M87核心的超级大黑洞所产生的。当物质回旋掉向黑洞时，相互摩擦产生高热并造成物质的游离，而强大的电磁力，把物质沿黑洞自转轴的方向抛射出去，形成这道细长的喷流。M87是室女座星系团中心的大型椭圆星系，距离我们约有5000万光年。

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下面这张有史以来M87喷流最清晰的照片，是由哈勃望远镜所拍摄的。虽然早在20世纪初，天文学家就发现了这道起源自M87星系核心的巨大喷流，不过它到底是怎么产生的，到现在仍然有争议。其中最风行的理论认为，这种喷流是由藏在星系核心的巨大黑洞所产生的，当物质回旋掉向黑洞时，相互摩擦而产生高热，部分掉进黑洞，其它的形成高速离开黑洞的喷流。 在这道长达5000光年的喷焰里，电子以将近光速的速度飞行，当绕着磁场线打转时，就辐射出诡异的蓝色辉光。照片中M87核心周围的暗淡光点，是古老的球状星团。

[ Last edited by 夜猫子 on 2005-12-7 at 10:29 PM ]