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美科学家研制等离子火箭或将缩短前往火星时间

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发表于 2009-11-24 17:14:26 | 只看该作者 回帖奖励 |倒序浏览 |阅读模式

美国科学家研制造等离子火箭


等离子驱动的VX-200

  新浪科技讯 北京时间11月24日消息,据《环球邮报》报道,前美国宇航员张福林(Franklin Chang-Diaz)对他的火箭抱有很高的期望,希望它能成为一名“外太空信使”、清除轨道碎片的垃圾车、最终前往火星的交通工具。这位在哥斯达黎加出生的物理学家认为,将来人类会全部搬迁到外太空,我们可爱的地球将变成一个“受保护的公园”。
  大大缩短前往火星的时间
  张福林现任艾德·阿斯特拉火箭公司(Ad Astra Rocket Company)总裁和CEO。他表示:“未来,我们的重孙们可以经常从他们的新居住地回到(地球),看一看他们的祖先生活的地方和他们祖先的文化诞生地。”
  很多人可能都认为这种想法太怪诞,根本经不起实际考验。但是张福林已经摘掉他的太空头盔,着手进行这方面的研究。如果让他的梦想变成现实的话,那么,他认为在他有生之年,人类将会利用他公司的创新性火箭,在银河系遨游。
  他表示,他的等离子火箭还有很多其他实际用途。这种被称作全功率可变比冲的磁等离子火箭(Variable-specific-impulse magnetopl rocket,VASIMR)采用的是美国宇航局曾经研究过的高功率技术(high-power technology)。这种火箭利用太阳附近的高温气体作为推进剂,因此将大大缩短它从地球前往火星所需的时间,从大约8个月缩短到仅仅39天。
  这种火箭还将把太空旅行的成本缩减一半以上、掀起航空航天业革命、为更多国家(包括他的祖国哥斯达黎加)的太空探索活动铺平道路。他打算使等离子推进器VX-200逐渐发展成可以在国际空间站上使用的火箭。今年9月,该火箭在地球上达到新的转折点。在一项试验过程中,发送机的功率超过了200千瓦,使它成为目前世界上最强大的电火箭。
  打算作为商用火箭
  在地球上进行的试验结束后,艾德·阿斯特拉火箭公司目前正在跟美国宇航局合作,打算在2013年把全功率可变比冲的磁等离子火箭发射到国际空间站。张福林表示,最终他的这项技术将被用来确保空间站位于既定轨道。
  该公司打算在2014年发射这种商用火箭。这听起来似乎比科幻小说还离奇,但是航天领域目前已经开始关注张福林的工作。最近美国航空航天学会(AIAA)指定全功率可变比冲的磁等离子体火箭是2009年出现的十大航天技术之一。
  在实施火星任务之前,张福林提出了这种火箭在地球附近的一些实际用途。例如它在外太空可以充当敦豪速递公司一样的角色,等离子推进器飞船会以更低的价格把包裹、主要燃料运往人造卫星或飞船。据张福林说,现在的货运费超过10亿美元,如果照此计算,艾德·阿斯特拉火箭公司的飞船大约需要5亿美元运费。他还提到另一种应用途径:飞往更靠近他祖国的心脏地带。用这些船只清理废弃人造卫星留下的太空碎片。
  地球就像一个大蜂窝
  张福林说:“事实上地球已经变成一个蜂窝。大量人造卫星围绕地球运行。我们正在讨论无数这种天体。其中一些只是漂浮在太空里的垃圾,因为这些人造卫星耗尽了燃料,它们不再运行,不过仍停留在轨道里。”废弃太空天体相互撞击,或者与我们的地球撞在一起。“你认为你看到的是美丽的流星,但事实上它们是来自地球的轨道垃圾,最终会在大气层里燃烧掉。”
  张福林表示:“我们的目标是拥有一辆‘垃圾车’,用来清除不同轨道里的这种天体。这种工作显然很有意义。”艾德·阿斯特拉火箭公司把这些碎片抛入“轨道墓地”,“或者我们把它们抛向太阳,让它们朝着太阳前进,奔向最终的宇宙垃圾场。”
  跟常规化学火箭不同,这种火箭把氩转变成等离子体,这是第四种物质状态,人们经常会在每天发生的闪电、温度极高的火焰、星云、太阳和其他恒星里发现等离子体。当然,这种物质温度很高,人类几乎无法应对它们。
  张福林解释说:“目前没有任何一种已知材料可以承受如此高温。因此我们不用原料,而是利用非常奇特的力生成这种无形的管道,使等离子体在无形管道内部达到极高温度。这种力是由非常先进的永磁发电机产生的。”
  等离子火箭的研制者
  也许大部分美国人都不知道张福林,但是在他的祖国哥斯达黎加,他是家喻户晓的知名人物。因为该国除他以外,没有一个人曾进入天空。张福林在1980年进入美国宇航局后,曾7次搭乘航天飞机进入太空。他在2005年成立艾德·阿斯特拉火箭公司以前,还曾担任美国宇航局先进太空推进实验室(Advanced Space Propulsion Laboratory)主管。
  他的成功来之不易。1968年他迁移18次,张福林在越战失败和祖国的种族战争进行的如火如荼之时,来到美国。虽然由于他拥有部分中国血统,小时候在哥斯达黎加经常受到嘲弄,但是他表示,这根本无法与他之后在美国受到的歧视相提并论。
  张福林说:“虽然美国存在很多动乱、歧视和社会斗争,但是我看到一个天生具有自我疗伤能力的国家,这是我在拉丁美洲的其他国家都不曾看到的。”他表示,他的一些成功机会来自于民权运动取得的进展。张福林在康涅狄格州哈特福德完成中学学业后,他从康涅狄格大学获得机械工程学位,然后进入麻省理工学院,并于1977年获得应用等粒子物理学博士学位,同年成为美国公民。
  他经常往来于德克萨斯州和哥斯达黎加的艾德·阿斯特拉火箭公司实验室。但是他在祖国建设的企业存在一个特殊弱点。他说:“回到了祖国就像久别回家,有种经过长途旅行重新归来的感觉。”他表示,他可以在瓜纳卡斯特(Guanacaste)的丛林中建造一枚火箭。(孝文)
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发表于 2009-11-25 10:05:48 | 只看该作者
那么牛啊!!!
3#
发表于 2009-11-26 09:46:39 | 只看该作者
差距不断被拉大
4#
发表于 2009-11-28 09:41:19 | 只看该作者
差距不断被拉大
rednato 发表于 2009-11-26 09:46

天朝一定会有秘密武器的
5#
发表于 2009-11-29 10:08:02 | 只看该作者
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