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美国航天局:太空垃圾对航天飞机威胁有限

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发表于 2009-10-11 10:30:02 | 只看该作者 回帖奖励 |倒序浏览 |阅读模式
新华网华盛顿5月13日电 本月11日发射升空的美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机历经远程飞行,12日已开始进入太空垃圾密集的危险区域。不过,美国国家航空航天局发言人表示,太空垃圾对航天飞机构成的威胁还“不足以令人失眠”。     此次“阿特兰蒂斯”号航天飞机身负维修“哈勃”望远镜的重任。由于“哈勃”所处轨道高、太空垃圾多,这次使命危险系数增大。美联社报道说,由于太空垃圾行进速度快,即使只有一枚硬币三分之一大,也能刺穿机身,进而造成致命威胁。     为此,美国航天局采取措施,尽量减小“阿特兰蒂斯”遭太空垃圾撞击进而损毁的可能性。     美联社说,按照计划,航天飞机将进入“哈勃”所在的距离地表约563公里的轨道开展维修,这一高度高于航天飞机平均飞行高度,危险系数也大大增加。航天专家普遍认为,轨道越高,垃圾越多。一旦航天飞机遭到撞击,远在距地320公里处的国际空间站无法给予支援。     此外,美国航天局只能追踪到直径大于10厘米的太空垃圾,进而指示宇航员躲避垃圾威胁。但事实上,一块直径2.5毫米的太空垃圾就足以损毁航天飞机,因此追踪系统还不足以使航天飞机规避风险。     鉴于高轨道带来的风险,美国航天局首席太空垃圾专家尼古拉斯·约翰逊起初估计“阿特兰蒂斯”号这次飞行撞到太空垃圾的几率高于二百分之一,但根据航空和航天局相关规定,如果航天飞机飞行任务中任一因素引起的风险几率高于二百分之一,必须由航空和航天局最高层决定是否继续执行这次任务。因此,工程师推出救急方案,最终将风险降至二百二十九分之一,才使此次维修任务成行。     美国航天局发言人罗布·纳维亚12日说,“阿特兰蒂斯”号完成维修任务后,将迅速降低高度,脱离危险区。     “没必要为垃圾威胁失眠,”约翰逊说,“我们确实非常、非常重视这个问题,但从整体上看,风险不算太大。”     “阿特兰蒂斯”号这次任务计划持续12天。在此期间,它将维修“哈勃”多个损坏部件,同时升级它的摄像等设备。
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