“卡西尼”号追踪绕土星轨道旋转的土卫十六。此时,土卫十六即将从土星后面穿过,几缕微弱的光在F光环附近飘过。
土星北极看上去就像是一个沸腾的锅炉,里面的云带不断翻滚,气体如旋涡般搅动。
这幅图是土卫十一在土星A和F光环前旋转的画面。在云雾笼罩下的土卫六面前,土卫十一相形见绌。
这张照片显示的是在B环的前面土星云雾带区域。
这张照片显示的是土星的光环和附近的卫星Mimas的影子。
这张照片显示的是土星穿越其最大的卫星Titan上层浓浓的雾霭。
卫星Tethys的影子从土星表面划过。附近,土星光环的影子在赤道上空形成一条黑带。
美宇航局科学家预计土星将在今年8月靠近昼夜平分时,届时,土星赤道和行星光环将与太阳垂直对齐,“卡西尼”号的延长期任务也因此命名为“卡西尼昼夜平分时任务”(Equinox mission)。与地球昼夜平分时一样,土星的昼夜平分时处于这个行星系统的变化期。美宇航局认为,在昼夜平分时监控大气、海洋和陆地的季节性变化对最大程度获取对土星运行规律的了解至关重要。
在延长期任务中,“卡西尼”号飞船将再绕土星飞行60圈,26次飞跃土星卫星土卫六,7次飞跃土卫二,另外,飞越土卫四、土卫五和土卫十二各一次。通过一系列功能强大的仪器,“卡西尼”号任务科学家将在昼夜平分时聚焦于土卫六和土星的季节变化,以及独特的光环事件,包括太阳经过时在光环看到的阴影。土星这个复杂的系统由61颗已知卫星和数百个隐藏于光环内的“小卫星”组成。 |