15年前神秘天体, 疑是外星飞船

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1950年的一天，诺贝尔奖获得者、物理学家恩里科.费米和另外三位物理学家共进午餐，在饭桌上，费米突然冒出一句：“他们都在哪儿呢？”其他人马上意识到费米还在思考着刚才有关飞船和外星人的争论。费米的话隐含着这样的意思：理论上讲，人类能用100万年时间飞往银河系的各个星球，那么，外星人只要比人类早进化100万年，现在就应该来地球了。为什么他们还没来？他们究竟在哪里？这就是天文学上最有名的理论之一———“费米悖论”
   
    这个悖论之所以具有说服力，是因为它是基于银河系的两个事实：一、银河系非常古老，已有约100亿年的年龄；二、银河系的直径只有大约10万光年。所以，即使外星人只以光速的千分之一在太空旅行，他们也只需1亿年左右时间就可横穿银河系———这个时间远远短于银河系的年龄。而银河系有可能存在生命的星球大概有一万亿颗左右，如果真存在外星人的话，按道理他们早该到了。
    美国天文学家吉姆.斯科蒂于1991年11月6日发现了一颗神秘的天体，天文学家们既惊讶又不安，他们把它命名为“1991 VG”。“1991 VG”在被发现时，大约距离地球2046000英里，并以极快的速度飞向地球。继续观察发现，这个物体好像不是小行星，至少从它的运行方式上看不像小行星。例如，它喜欢“眨眼睛”：每隔7分半钟，就会从3倍亮度开始变暗，然后再度变亮。这样的现象更像一颗人造卫星。这不禁让一些天文学家猜测：“1991 VG”或许是飘荡在星际太空的废弃的火箭助推器，甚至有可能是60年代末70年代初美国登陆月球所使用的“阿波罗”号的火箭助推器。随着研究的深入，斯蒂尔得出他的结论：所有已知的人类发射的探测器都不可能是“1991 VG”。
   
    排除了人类探测器的可能性，斯蒂尔把他的研究重点转到了“自然天体”方面，但是，很快他就排除了这种可能性。根据他的推理，该物体的“眨眼”现象———该物体会发出规则的闪光，很明显与旋转的人造卫星相似。同时，他也说明，如果是自然天体的话，由于受到近地轨道地心引力的影响，“1991 VG”最终会进入一个不稳定的轨道。但事实是，“1991 VG”的轨道相当稳定，这样，斯蒂尔可以相当自信地断言，“1991 VG”是一个“新的天外来客”，而不是一颗小行星。
    斯蒂尔表示，如果这个飞行物真的是外星人的东西，那么，一个实质性问题是：当它经过地球时，它是受到外星人控制，还是只是简单地沿着轨道飞行？换句话说，它是被外星人操控的，还是被遗弃的？
    这个神秘的物体于1991年12月5日飞到距离地球最近的地点，当时距月球51000英里，距地球大约288300英里。接着，它开始辞别地球。天文学家估计，这个物体的直径大约在33到62英尺之间，它实在太小了，只能用直径2.9英寸的“太空观察”望远镜进行观察，而且只能看到一个小光点。4个月后，也就是在1992年4月27日，美国基特峰国家天文台再次发现了“1991 VG”，这时使用的是更大的望远镜。它与地球的距离已经很遥远了，但仍在一个确定的轨道上绕太阳运行。这也是地球上的天文学家最后一次报告这个神秘物体。可是，它究竟是一颗小行星，还是外星人飞船，直到今天依然是个谜。