银河系内最年轻超新星仅140年历史 是惊奇发现

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目前，科学家透过厚厚的星际尘埃现观测到银河系内迄今最年轻的超新星。　　北卡罗莱纳州立大学天体物理学家斯蒂芬?雷诺兹和研究小组成员在天文观测中发现超新星G1.9+0.3非常年轻，他们对2007年美国宇航局钱德拉X射线观测台的星体目标和80年代中期的无线电观测数据进行了对比，进而证实了他们之前的猜测。结果显示，G1.9+0.3超新星仅有140年历史，它比之前17世纪观测发现的仙后座A超新星要年轻至少200年。
　　雷诺兹说，“之前我们曾认为仙后座A超新星是最年轻的超新星残骸，然而G1.9+0.3超新星的年龄还不及它的一半。”据悉，如果不是受到星际尘埃的遮挡，天文学家们很可能在19世纪末会发现位于人马座的G1.9+0.3超新星。
　　G1.9+0.3超新星距离地球2.6万光年，目前它仍以惊人的膨胀速度发育，通过观测发现这颗超新星将使天文学家们更深入地理解恒星爆炸。这项研究报告现发表在5月10日出版的《天体物理学杂志》上。
　　超新星(又被称为爆炸恒星)，天文学家始终未停止对超新星的观测研究，他们认为超新星有助于驱动星系内生命的循环。超新星爆炸会释放大量的重金属、宇宙射线和高能量粒子，从而促进新恒星的诞生。明亮超新星残骸(SNRs)由于受到气体和灰尘的干扰，很难通过光学望远镜进行观测，但通常在X射线和无线电望远镜下可观测。
　　天文学家曾十分迷惑不解，然而我们银河系内很少存在年轻的超新星残骸，现已发现了6颗年轻超新星，与两个世纪前天文学家预测的银河系内存在至少30个超新星残骸不一致。最近，天文学家在其他星系内发现了多颗年轻的超新星，比如：仅有21年历史的超新星爆炸SN 1987A，位于距离地球16万光年的大麦哲伦星云中。
　　天文学家发现G1.9+0.3超新星在过去22年里质量增加了16%，从而说明其最初爆炸发生仅140年历史，假如其膨胀速度缓慢，那么其诞生历史会更短。雷诺兹说，“正常地讲，观测古老超新星残骸很难观测其进化历程中微小的变化，G1.9+0.3超新星十分明亮，这意味着它处于发育过程中。天文学家研究这颗超新星将进一步填补我们对超新星现象的认识和超新星对星系的影响。”
　　美国马里兰大学兼戈达德太空飞行中心科学家理查德?阿伦特称，G1.9+0.3是迄今银河系中最年轻的超新星，却不意味着未来我们不会发现更年轻的超新星。这项研究结果引起了科学家们的浓厚兴趣，同时也非常重要，但我们并不能称其是一种惊奇的发现。
　　阿伦特指出，许多天文学家都认为宇宙中至少存在着10颗比仙后座A更年轻的超新星残骸。他说，“G1.9+0.3超新星残骸现填补了这一空缺，真正令人惊奇的是发现最年轻的超新星已是百年之后的事情。”
　　超新星专家克雷格?惠勒是德克萨斯州立大学教授兼美国天文学协会会长，他认为当前研究人员应当聚焦观测G1.9+0.3超新星的自然本性。这项研究已超越了我们如何去测定它是Ia类型超新星(爆炸的白矮星)，还是一个超新星的内核瓦解。并指出对附近磁场的直接测量分析将是很好的手段。
　　如果G1.9+0.3超新星是由恒星内核瓦解导致的，例如：这样的超新星爆炸将释放强大的能量流，另外，其边界是由磁场线界定的。雷诺兹称，最好监测G1.9+0.3的策略是尽可能采用最好的天文学仪器进行观测。研究小组于3月提交一项提议，计划用钱德拉X射线观测台进行长期观测。
　　雷诺兹说，“这是一个非常难得的机会，我们很难得观测超新星的进化过程。目前我们知道这个超新星进化非常快，我们需要对其进行反复研究观测，观测其进化过程是非常完美的一次天文学事件!”
银河系内最年轻超新星仅140年历史