美计划09年发射两颗探测器携炸药撞击月球(图)

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据美国太空网报道，美国科学家准备给两个探测器装满炸药，令它们撞击月球南极，探究月球在遭受双重打击之后，是否能使 隐藏其深处的冰冻水露出庐山真面目。

可能引发公众疑虑

对月球施以暴力可能会引发公众的疑虑，但美宇航局的历史表明，这种撞击任务将为科学家带来极为有用的科学观测。美宇航局艾姆斯研究中心LCROSS任务 首席科学家托尼-科拉普里特表示：“我认为公众对此有些担心，因为这种任务看上去十分粗暴，但实际上耗资不大。”

美宇航局的前一个“月球勘探者”(Lunar Prospector)任务在撞向月球南极陨石坑粉身碎骨之前，在月球极地观测到了大量氢的存在。现今，比“月球勘探 者”更大的撞击器“月球陨坑观测和传感卫星”(LCROSS)定于2009年2月撞击月球，其目标是发现一些氢是否以冰冻水的形式隐藏在月球深处。

月球陨坑观测和传感卫星将于10月28日同“月球勘测轨道器”(LRO)一起，由装备有“半人马座”(Centaur)上面级的阿特拉斯-5型火箭发射升空。此次发射 将在大约4天内将月球勘测轨道器送上月球，而月球陨坑观测和传感卫星将展开三个月的漫长旅行，最终到达指定的月球撞击位置。一旦到达“射程”之内 ，“半人马座”上面级此时摇身一变，成为月球陨坑观测和传感卫星的重达4400磅(2000公斤)的主撞击航天器。

对月球实施两次撞击

而较小的“牧羊航天器”(Shepherding Spacecraft)将引导半人马座上面级冲向目标陨石坑，接着它掉头飞回来，观测半人马座撞击月球产生的尘埃烟柱， 并在周围飞行以收集碎片。“牧羊航天器”装备有一个光度计、一个可见光摄像机和四个红外摄像机，用以研究半人马座撞击月球产生的尘埃烟柱，随后， 它将做出自我牺牲，在四分钟后对不同的陨石坑展开二次撞击。

艾姆斯研究中心LCROSS项目经理丹尼尔-安德鲁斯在一份声明中称：“这次有效载荷的发射总体上代表着中心和宇航局做事情的新方式。LCROSS探测器主要 是在此次任务中使用商用现成技术设备，以满足任务快速发展日程和成本限制。”科拉普里特指出，弄清楚这个耗资7900万美元的LCROSS任务的最终目的地 “好比驱车驶向旧金山，但又不清楚旧金山在地图上的位置。”

科拉普里特和其他任务科学家希望利用月球勘测轨道器和日本“月亮女神”月球探测器，在月球陨坑观测和传感卫星撞击月球之前给陨石坑位置绘制一幅地 图。科拉普里特说：“还从来没人到过月球两极地区，那里有着类似水星一样的非常独特的陨石坑，阳光根本不能到达底部。”

探查早期太阳系“化石记录”

地面雷达还一直在帮助“照亮”一些处于永久阴影区的陨石坑。在月球陨坑观测和传感卫星到达之前，它能锁定方圆19英里(30公里)的区域、直径在328英 尺(100米)以内的目标。科学家希望撞击航天器撞向没有大块岩石的平坦区域，如此一来，撞击产生的烟柱就能从陨石坑阴影中升起，呈现在阳光下。这样 ，月球勘测轨道器和地面望远镜就能看清楚结果。科拉普里特说：“通过了解这些陨石坑中的，我们将会探查早期太阳系的‘化石记录’，以及30亿年前发 生在地球上的一幕。”

LCROSS任务当前的目标是法乌斯蒂尼(Faustini)和索梅克(Shoemaker)这两个陨石坑，科拉普里特将它们形象地比作具有30亿至35亿年历史的“具有幻想年 代的蒴果”。按照LCROSS任务研究人员的估计，撞击器找到月球两极氢存在的几率超过90%。不过，倘若撞击器运气不佳，撞向缺乏水的相对新形成的陨石 坑，那么也不能找到氢的踪迹，但无论出现哪种结果，科学家仍能一窥氢的分布状况。

欲对小行星实施类似任务

科拉普里特说：“我们将会把此次了解的最新信息带到下一步研究中，无论是漫游车，还是更多的撞击器。”这是把“强力攻击”应用到科学的最新任务。 “深度撞击”任务2005年发射一枚撞击器撞向坦普尔1号彗星，由此创造了历史。除了“月球勘探者”在1999年对月球发动撞击外，欧洲航天局“智慧1号” 卫星也曾在2006年撞向月球表面。

与月球勘探者和“智慧1号”卫星相比，月球陨坑观测和传感卫星将会采取更为正面的撞击之策，以每秒1.6英里(每秒2.5公里)的速度，承载着更大的重量 ，以更为险峻的角度撞向月球陨石坑。此次撞击产生的总能量相当于月球勘探者撞击产生总能量的100倍，将掀起重达1102吨的碎片和尘埃。

科拉普里特用LCROSS任务同用炸药开山炸石寻找金子的采矿者进行了形象比较：“这是从事初始探测的风险相对较低、划算的方式。”科学家正在讨论类似 任务用以探测小行星和火星这样的行星。但是，科拉普里特却表示，在月球陨坑观测和传感卫星完成它的使命之后，科学家们“可能希望以更为温柔的方式 触摸月球”。(