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2006 年 5 月 4 日
史瓦三号彗星的碎片B
影像提供: NASA, ESA, H. Weaver (JHU / APL), M. Mutchler and Z. Levay (STScI)
说明: 周期性彗星73P/史瓦三号彗星 (73P/Schwassmann-Wachmann 3)先前就裂解过。这团宇宙级奶酥是初期太阳系所遗留下来的,它在1995年回归时裂解成数块大型的碎片。在此次回归,这颗彗星进一步快速裂解成三十多个碎片,散布在数度的天区内,并以英文字母依序加以命名。因为彗星相当脆弱,热、重力、及排气都有可能让它们发生这种大规模的裂解。哈伯太空望远镜在4月18日,为"多产"的碎片B记录了这幅清晰影像。它后面跟随着数十颗小碎片,每一颗都有自已的彗发和彗尾。在4月18日拍摄时,彗星离地球约有3千2百万公里,影像涵盖了略大于三千公里的区域。现在史瓦三号彗星最亮的碎片肉眼已不得见。它将在5月13日行进到靠地球最近的位置,距离大约是一千一百万公里。
明日的图片: the not-so-great red spot |