|
银河的一部分 M24(包含了NGC 6603;IC 4715?)位于人马座
赤经 18 : 16.9(小时:分)
赤纬 -18 : 29(度:分)
距离 10.0(千光年)
视亮度 4.6(星等)
视大小 90(角分)
由Charles Messier在1764年“发现”。
1764年6月20日,Charles Messier将一个尺度达到1.5度的大型天体编入星表,列在第24号条目中,这个天体被他描述为“由许多不同星等的恒星组成的大块云雾状天体。”
Messier第24号天体并不是一个“真正”的深空天体,而是银河中的大型恒星云,一个沿视线方向延伸达数千光年的伪星团,只是因为星际尘埃偶然出现的一个通道才让我们有机会一窥端倪。它们构成了我们星系旋臂的一部分。这片云就是我们照片中心偏上方的银河明亮部分;被许多其他的深空天体(星团和星云)包围着,你可以在这张照片上找出其他10个Messier天体。
星际尘埃会减弱来自于后方的恒星光线。但是尘埃并不是均匀的。由于一些未知的原因,尘埃会形成一些团块,典型的大小是25光年:许多尘埃云投影在恒星云的背景上,可以清楚地分辨出来。在银河中沿视线方向,每1,000光年通常会遇到两团尘埃云。但也有可能碰巧存在一个朝着银河中心方向延伸超过30,000光年,比一般的星际介质更清澈的“天窗”。M24就是这样一个天窗的结果。
这些穿越银河的清澈天窗对研究星系的结构有着重要的意义,使得研究那些通常被尘埃遮蔽的遥远区域成为可能(摘自Murdin/Allen/Malin的Catalogue of the Universe,1979年版)。
1905年,A.M. Clerke注意到Secchi神父将这个“人马座Mu星附近的暗淡云雾(对肉眼来说)”命名为“Delle Caustiche”,因为“其中的恒星以独特的射线、弧线、散焦曲线和缠绕式螺旋线状分布”。另外,M24还经常被人称为“人马座恒星云”,或者“人马座小恒星云”(与之相对应的“人马座大恒星云”是指位于更南侧的,恰好未被前景尘埃遮挡住的,我们星系中心核球的一部分)。
这才是Messier所发现的天体,但有趣的是,在这个很容易用肉眼看到的恒星云中,还存在着一个亮度为11等的暗疏散星团,NGC 6603。尽管当年Messier记录的星等(4.5到4.6),直径(1.5度),以及他的描述,“由许多不同星等的恒星组成的大块云雾状天体”,都与恒星云更吻合,与这个星团完全不像,但仍有许多星表把这个Messier编号分给了这个星团.
M24中的恒星,星团和其他天体构成了银河旋臂的一部分(人马臂,或人马-船底臂),这些天体充满了从10,000到16,000光年之间的广袤空间。这可能与我们的星系近邻,仙女座星系(M31)中的恒星云NGC 206相类似。
NED把IC 4715认证为M24,认为赤经坐标上的10角分差别是可以接受的误差。IC星表中对它的描述,“由恒星和星云物质组成的超大云块”,至少与M24最初的描述相吻合。
E.E. Barnard将位于恒星云M24北侧的两块明显的黑暗区域标进他的暗星云表中,编号分别为第92和93号(参考Barnard 1913,Barnard 1919)。在这块被恒星云所覆盖的天区中,还有另外两个比较不明显的星团:Collinder 469靠近彗星状的暗星云Barnard 92(有时被昵称为“黑洞”)下部边缘的右侧,而Markarian 38即Biur 5(Biurakan天文台星表)位于Barnard 93南侧。在这个恒星云南侧,被一条暗带隔开的,是发射星云IC 1283-1284,和两个邻近的反射星云,NGC 6589和NGC 6590,所有这些星云都与不明显的疏散星团NGC 6595联系在一起。在M24的西侧边缘附近,可以找到一个12等的行星状星云NGC 6567,直径大约8角分,距离约为4,000光年,位于M24的前面。在M24的南部,可以找到造父变星人马座WZ星;这个脉动巨星亮度在7.45和8.53等之间变化,光谱型则在F8和K1型之间变化,周期为21.849708天。还有更多天体位于M24恒星云之内和附近,有关这些天体的更多资料,参见我们的列表。
在相当黑暗的天空下,肉眼很容易看到M24这片位于人马座北部的银河恒星云,刚好位于茶壶星宿的“上方”,人马座Mu星的北方;在非理想的观测条件下,用小望远镜也可以确认M24的位置。望远镜会揭示出大量的,以奇特的模式排列着的恒星。NGC 6603则需要4英寸以上的望远镜才能看见,更大的望远镜可以看到前面提到的其他星团。 |
|