宇航员候选者 : D. rad 细菌

跨越地平线

说明: 这些细菌有可能在其它行星上存活。在地球的一个实验室中，Deinococcus radiodurans菌 (D. rad)在经历了一系列艰难的环境后仍旧存活下来，这包括了极大剂量的辐射，极端的温度，脱水并暴露在有生化毒性的化学物质下。令人惊奇的是，它们拥有在48小时内修补其DNA(脱氧核醣核酸)的能力。这是人们所称的嗜极端生物，其中像D. rad这种细菌引起美国宇航局的兴趣，部分是因为它们可能帮助人类宇航员在其它世界上生存。现在最新的D. rad 细菌的DNA 图谱可以让生物学家由此生产药物，纯净水及氧气来提高这些细菌的存活能力。拜基因工程之赐，它们已被用来协助清除有毒的水银溅出物。很可能是最古老的生命型式之一的D. rad，是在1950 年代被偶然发现的，那时科学家们正研究食物防腐技术时，总是无法轻易杀死这些小东西。上图的 Deinococcus radiodurans菌正在培养皿中安静地生长。