太空垃圾数量超9000件 对航天飞行构成威胁

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据英国《卫报》1月21日报道，美国国家航空航天局的专家们日前警告称，目前在地球轨道附近运行的太空垃圾数量已超过9000件，并且其数目仍在继续增加之中。虽然这些太空垃圾主要分布在距地球885公里至1005公里的轨道上，暂时还不会影响太空站与载人航天器的安全，但随着人类太空探索活动的逐渐深入，越来越多的太空垃圾将有可能对人类今后的航天飞行活动构成严重威胁。

   美国休斯顿约翰逊航天中心的研究人员通过分析计算机模型取得的数据后指出，如果不加干预，200年后地球轨道附近的太空垃圾数量将达到11000件。据介绍，在目前的9000余件太空垃圾中，有17％来自各种报废的火箭残骸，有31％来自现役和报废的卫星，另有13％则是各种“偶然”脱落的零件。剩余的几乎全部为各种航天器碰撞后遗留的残骸。

在人类航天史上，太空垃圾曾对航天器造成过非常严重的威胁。例如，1983年时就曾有一片直径不足1毫米的太空垃圾击中过美国的航天飞机并在眩窗上留下一明显凹痕；而18年后，国际空间站也不得不采取了一次紧急机动，为得是避免遭到一块质量为7千克的太空垃圾的撞击。

另据美国国家航空航天局公布的一份报告，许多太空垃圾的长度都在101毫米以上，总重量达到4900吨，其中大部分是人造卫星解体后的产物。而这些太空垃圾主要来自两个航天大国－－俄罗斯和美国。（黄龄）