人类可看到宇宙诞生7亿年时的星光

孙膑

　　　　正在举行的美国科学促进会年会上，加州理工学院宣布，该学院天文学家小组用哈勃太空望远镜和Keck天文台望远镜，在Abell2218星系团中，发现了离地球最远的一个星系。该星系发出的光是在宇宙诞生仅7亿年时发出的。

该项发现再次表明，称之为宇宙透镜效应的技术，是更好地了解宇宙起源的强有力工具。对这种技术的进一步使用，可使天文学家更好地了解“暗时代”是如何终结的奥
秘。据领导这项研究的加州理工学院天文学家克奈伯称，该星系的“红移”可能接近7.0。这意味着由于宇宙的膨胀，它将以极高速度远离地球。

该研究小组首次探测到这一新星系，是用哈勃太空望远镜的“先进调查照相机”，对Abell2218星系团进行长时间的曝光得到的。对于一系列“哈勃”所获得的图像分析表明，该“红移”至少为6.6。后来又利用Keck天文台的10米望远镜进行修正，天文学家发现该星系“红移”近于7.0。“红移”越大，表明该天体距离地球越远。

克奈伯对该星系的“拍摄”，获得两个极为类似的图像。他说，同一天体存在两个影像表明，引力透镜现象正在起作用。由于该星系极为暗淡，识别出它的距离曾是一件特别富有挑战的工作。研究人员估计，该星系是很小的，大概其宽度仅为2000光年，但以极高的速率形成恒星。并且这个星系主要是由大质量恒星构成的。