美国宇航局将为哈勃望远镜做“太空手术”(图)

征服者

   据美国《今日美国》5月7日报道，美国宇航局计划于本月发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机，飞赴太空，准备为年久失修的哈勃太空望远镜做一次“太空手术”。如果修复成功，哈勃望远镜的功能将比1990年刚发射时强90倍！


哈勃望远镜将接受“太空手术”
　　美国宇航局局长迈克尔·格里芬7日在华盛顿附近的戈达德空间飞行中心举行了新闻发布会，称“亚特兰蒂斯”号航天飞机将携带两个新的科学仪器，修复和升级哈勃太空望远镜近三分之一的系统。格里芬表示，通过修复，哈勃太空望远镜的工作寿命有望延长至2013年。“延长哈勃的使用寿命是一项十分精密复杂的工作。”
　　美国宇航局曾于2004年就计划对哈勃太空望远镜进行修复，但当时的局长肖恩·奥基夫曾担心发生类似“哥伦比亚”号航天飞机的灾难，取消了这一任务。经过近2年半的缜密考虑，美国宇航局终于做出了修复哈勃的决定。格里芬表示，尽管太空环境恶劣，但凭借成功的太空飞行经验和宇航员的能力，相信他们能够顺利完成这项任务，甚至还会有所突破。“宇航员的生命安全是这次任务成功与否的关键，我们不会为了修复哈勃而让宇航员涉险。”
　　为修复工作研制出特定工具
　　据悉，美国宇航局已经研制出了维修哈勃望远镜的工具，并制定出一个粗略的任务时间表。此前，他们还模拟试验了新的修复技术。
　　此次修复任务中，最艰巨的一步是修复成像光谱仪。该光谱仪主要用于分析宇宙中从遥远的天体发出的光，但因为电路板故障，光谱仪于2004年就停止了工作。由于没有固定的轨道，研究人员打算将便携式支架固定在哈勃天文望远镜上，宇航员届时将站在支架上面进行操作，航天飞机的机械臂可作为一种工具在附近徘徊和支援。另外，光谱仪外的螺丝钉特别小，很容易在操作过程中消失，为此美国宇航局发明了一种微型螺丝刀来应付这项工作。
　　两架航天飞机整装待发实属罕见
　　此次维修任务的另一大看点时，两架航天飞机同时待命。
　　“亚特兰提斯”号预定于12日升空；“奋进”号将于18日移入发射台，为“亚特兰蒂斯”号提供可能的救援服务。“亚特兰蒂斯”号进入太空，“奋进”号将待命7天，直到确信“亚特兰蒂斯”号一切安全。一旦发生危险，“奋进”号将立即奔赴救援，届时，“奋进”号将接近“空载”状态，在控制舱内多安置7个座椅，接回“亚特兰蒂斯”号的航天员。