宇航员拍到大气边缘蓝色怪云

时空

蓝色怪云

　　
       2008年夏季，在国际空间站上工作的宇航员观看到一个奇妙而怪异的现象——薄薄的蓝色云层悬浮在地球大气层与太空间的分界线上。闪闪发光的蓝云照亮了夜空——也被称之为夜光云——距地高度大约在47英里到53英里(76公里至85公里)之间，在这一高度，流星和明亮的极光非常少见，大气层的颜色也只能“让位”于太空的黑色。
　　
       夜光云早在120多年前就被人类发现，但我们至今仍无法从科学角度准确解释这一现象。　　部分水蒸汽来自热带上升气体，在热带地区，只有极少量水蒸气能够“逃”到远至上层大气的区域。水蒸汽的另一个可能来源就是甲烷氧化。过去100年时间里，甲烷浓度增加了一倍，这可以用来解释过去几十年高空云层发生的部分变化。
　　
      1883年，印度尼西亚喀拉喀托超级火山喷发，致使空气中充满大量灰尘并最终出现状况的日落景象。没过几年，人们就第一次发现了夜光云。
　　
      在极地地区的整个夏季，科学家都能观察到广为分布的夜光云。有些甚至是在“哥伦比亚”号航天飞机发生空难后出现的，当时航天飞机排气装置产生的400吨水蒸气向南极漂去。在2007年中层大气高空冰探测卫星发射后，夜光云变得越发神秘，当时这颗卫星发现一个由直径不超过30纳米(血红细胞的直径大约在1万纳米左右)的冰晶构成的夜光云。类似的云层似乎只在上层大气停留。托马斯说：“冰晶体积太小，不能有效散射光线”
　　
      除了发现神秘夜光云外，中层大气高空冰探测卫星也同样发现了夜光云和对流层云(盘旋在地表附近)之间存在极高的相似性，这也就意味着近太空天气的动力学怪异程度可能没有达到不可思议的程度。据研究人员预测，夜光云的形成和扩散与现代气候变化类型有关，但也不排除存在其它因素的可能性，包括甲烷、二氧化碳、上层大气的流星数量，甚至11年的太阳黑子活动周期。