美将向火星发射“凤凰”号探测器

魅力星空

据国外媒体9日报道，美国官员8日表示，位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心，一个将用于寻找和分析火星上水的机器人探测器第一次进入发射准备阶段，并将于8月3日升空。

　　这个名为“凤凰”的探测器有望在火星北极地区登陆，登陆以后向地下挖掘，以寻找可能存在的水。由于发现火星上一度存在流动的地表水，科学家一心希望再次发现新的水样本，以确定是否有支持生命存在的物质。此外，科学家也同样希望了解火星环境和气候的变化———据称，这个冰冷、干燥的红色星球也曾经是一个温暖、湿润的世界。“凤凰”号探测器无疑将为这一复杂的变化提供细微的线索。

　　根据原定计划，“凤凰”号探测器将于8月3日在卡纳维拉尔角空军基地发射，然后于2008年5月到达火星。此时火星极冠周围的冬冰开始消退，科学家希望这个探测器能够在新暴露的土壤上降落。然后靠挖掘工具，对土壤之下的世界进行研究。

　　不过谜底揭开前，“凤凰”号必须首先保证能顺利到达火星。据悉，“凤凰”号是失败的“火星极地登陆者”和“火星探测登陆器-2001”的备用零件和设备打造的一个“混血儿”。