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G.D.卡西尼(Giovanni Domenico Cassini,1625~1712) 1625年6月8日生于意大利因佩里亚的佩里纳尔多,1712年9月14日卒于法国巴黎。早年曾在热那亚等地求学。从1650年起,任波洛尼亚大学天文学教授十九年。1664年7月观测到木星卫星影凌木星现象,由此,他得以研究木卫的转动和木星本身的自转。他描述了木星表面的带纹和斑点,正确地把它们解释为木星的大气现象;还说明了木星外形呈扁圆状。1666年,他测定火星的自转周期为24小时40分(与今天公认的精确值约差3分)。1668年刊布第一个木卫星历表。1669年 2月25日应法王路易十四之请,前往巴黎参加皇家科学院工作。1671年巴黎天文台落成,他成为这个天文台的领导人。1673年入法国籍。在巴黎天文台,他用当时世界第一流的望远镜发现了土星的四颗新卫星:土卫八(1671年)、土卫五(1672年)、土卫四和土卫三(均为1684年)。在此之前,只有惠更斯发现了一颗土星卫星(土卫六,1655年)。1675年,发现土星光环中间有一条暗缝,后称卡西尼环缝。他猜测,光环是由无数小颗粒构成。两个多世纪后的分光观测证实了他的猜测。1671~1679年,他仔细观测了月球的表面特征,1679年送呈法国科学院一份大幅月面图,在一个多世纪内始终没人能在这方面超过他。从1683年3月起,他统一观测
研究了黄道光,正确地猜测到它是无数极细微的行星际微粒反射太阳光造成的,而不是什么大气现象。他于1672年火星冲日期间测定了它的视差。当时他与皮卡德在巴黎,J.里奇在法属圭亚那的卡宴同时观测,结果测得火星视差为25□,并由此推算出太阳视差为9□5,这是当时最接近真值的数据。他在巴黎,继续测定木星自转周期,测得的数值是9小时56分,与实际情形相当吻合。
G.D.卡西尼在理论上是保守的,是最后一位不愿接受哥白尼理论的著名天文学家。他反对开普勒定律,认为行星运动的轨道不是椭圆而是一种卵形线,即卡西尼卵形线──到两定点距离之乘积为常数的动点轨迹,为四次曲线。他拒不接受牛顿的万有引力定律;反对罗默关于光速有限的结论。这种保守倾向对他的继承者影响很大。
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