澳大利亚将建方形天文望远镜研究宇宙极早期恒星(图)

skystar

2006年07月12日讯 据澳大利亚广播公司10日报道，澳大利亚研制出一种全新的由方形材料构成的无线电天文望 远镜，它一改天文望远镜使用碟形天线的传统，给人以耳一新的感觉。这种新型望远镜将安装在西澳大利亚内 陆，用来研究宇宙极早期的第一批恒星。

这种名为“米莱乌拉宽野阵列”的天文望远镜将覆盖直径1.5公里的地区，使用500块6米见方的“瓷瓦”，从它 所在的澳大利亚中西部站点收集无线电信号。这种阵列可以低频率运行，“看透”中性氢。中性氢在天文学上 简称为HI，是带有一个质子和一个电子的氢原子，宇宙刚形成时充满了中性氢，而它对可见光反应迟钝。

作为澳大利亚联邦科学与工业研究组织的一个分支机构---澳大利亚望远镜国家中心负责人的布赖恩·波义耳博 士说：“不到十亿年前，在大爆炸之后，碰巧有某种物质电解了中性氢，宇宙因此变成了现在的透明状。问题 是这种物质是什么？它是巨星，恒星状球体还是黑洞？我们一无所知。但通过对原始大气元素和氢是如何被电 解进行分析，我们有可能推理出一些重要的界定。”

“米莱乌拉宽野阵列”的天文望远镜由澳大利亚和美国联手建造，是未来世界上最大的无线电望远镜“平方千 米阵列”的一部分，后者计划在2020年建成。布赖恩说：“‘平方千米阵列’需要大量的前端天线来覆盖广阔 的频率范围。”而“米莱乌拉宽野阵列”将覆盖低频范围。

米莱乌拉是一个非常独特的没有无线电干扰的地区，澳大利亚建议在这里修建“平方千米阵列”。如果成功， 它将包括远在新西兰原野的天线。米莱乌拉阵列计划将用类似于调频和电视的波长来运行。因此，如果建在大 城市附近，信号就会将淹没来自太空的无线电信号。

计算机的处理能力是计划的核心部分，它将应用现代数字信号处理技术和灵敏的电子技术把成千上万的小型的 造价低赚的固定的双极子天线变成一种世界上最强大的天文工具。来自每个天线的信号和数据要以不同的方式 结合起来，让望远镜有效地指向任何方向而不需要移动任何部件。(杨孝文)