“车轮”星系碰撞后的奇观

孙膑

天文研究学者把4个图片组合，获得了“车轮”星系（Roue du Chariot）的组合图。它的外形就像水母，这是当一个最小的星系和该星系发生正面碰撞后形成的外观，距离我们约1亿光年。研究人员通过望远镜的红外装置，借助哈勃的观测能力才获得了该星系的图片。

两个星系之间的碰撞反应就像一个石块投入水中，激起了一系列扩散的同心圆，然而在空间，其形态就如一系列的气圈。这是由于碰撞后气体压缩而产生的。通过图像，我们可以在圈内发现最新形成的星体。和其它星系相反，该星系的中心十分平静，保护着那些古老的星体。

图像中圆圈最外层并不是该星系的边缘。通过对该星系的观测，可以发现额外存在的圆盘，是星系环直径的两倍。总之，“车轮”星系是银河系的2.5倍。