常见的流星观测方法及技巧

夜空

常见的流星观测方法及技巧
目视观测技巧
    狮子座流星雨能够覆盖一般的大流星雨的量一直到几个小时内每秒都有几颗的强爆发，对于目视观测者实在难以对付如此多的情况。我们将叙述目视者应予准备的技术，这依赖于持续几小时的可见的辐射量。
主要的流星活动        磁带录音机可以每小时记录500颗流星，即每分钟8颗。既然流星是随机分布的，有时每分钟15颗 ，平均量是因此往往使人误入歧途。通常的主要流星雨诸如：象限仪座流星雨、英仙座流星雨或者双子座流量雨，你可以在持续的一两分钟内不停地录音或记录，然后就是一段的沉寂。
你不应该停录音机，无论何时你发现一颗流星就应录下它的亮度，当然，对于每小时超过200颗 的流星雨这些信息不是很重要，因为由于极少的偶发流星造成的误差很小。每小时200颗就相当于每分钟3—4颗。
即使你对于自己对亮度的估计质量不是十分肯定，也不要停止估计亮度的报告。如果你的同伴们都进行这样的估计，其大量的数据对平均值的估计也是有用的。
极限星等的估计往往被流星的亮度估计所打断，所以在进行极限星等估计时最好停止流星的观测。当有很多流星出现时，很难停止录音，只可以加入一两分钟。记住最后ZHR值的估计精确度高度依赖于极限星等的估计。在观测中不要忘记经常对一两个极限星等计数天区进行计数。
强流星活动
（每小时500—4000颗）        就是平均每分钟8—67颗流星，换言之，你“有时”或“总是”不能仔细地报告流星的亮度。每小时4000颗意味着每秒钟1颗左右，又是由于辐射量的分布性，有时每秒3—4颗，而有时有几秒没有。
尽可能长时间记录亮度的估计，在你对自己的估计没有足够的自信时也不要担心，大量的记录使你可以获得有用的结果。每个流星出现后不要停下录音机，而是保持它运行，时间就可以事后从中推测出来。尽管如此，为保持记录的精确性，把开始和结束的时间录在磁带上也是很用的。这样，你的磁带上就保留了准确的开始时间、许多的亮度估计、还有准确的磁带停止的结束时间。
流星暴雨
（每小时超过4000颗）        平均每秒1或2颗的流星，在录音时只能分别录下一个记号声音，如“哗”一声。更大的量则不可能录音了，这时可以转换为10颗一计数了，就是当你“感觉”有10颗流星出现时，就发出一声“哗”。
另一种方法是1966年的观测者在惊讶于每秒大量的流星时采用的，观测者盯着天空一秒钟，然后估计看到的流星量，当时报告有40颗之多。这种方法对流星的数量和一秒到底多长是不精确的。今年我们可以试验摄像观测方法，对比我们1998年的目视和摄像的观测结果，就可以对这种传统的方法进行评估了。
    望远镜观测技巧
    在有摄像机的日子，你可能会认为望远镜观测是次要手段。但摄像机仍是不常见的，中国的许多人还不会使用它，更不容易专注于流星观测。为保存全面的狮子座流星雨的爆发资料，必须在亮度的全光谱上观测。要知道，望远镜可观测的流星比目视的多的多，望远镜观测可提供更暗的流星数据，它是爱好者中唯一的可以获得暗于9等的流星数据的方法了。
    主要的目的是确定狮子座流星活动期间的较暗的流星，而非在极大时刻的。还可以确定峰值时间。如果你可在望远镜和双筒镜中挑选的话，（1）找到视野开阔的地方，大于70度的天区，以便看更多的流星；（2）选择能够携带的最大的仪器来观测很暗的流星。
一般的流星量（每小时小于30颗）        实践证明双子座流星雨每小时25—30颗的流星量适合于画图。因此在每小时小于30颗的时候，可以采用标准的画图方法，每30分钟转换一次画图的天区。录音录流星的细节，画下它的路径，都是很重要的。在流星量允许的时候，不要忘记下衰退的时间和轨迹的扭曲。
较强的流星量（每小时30—500颗）        这样的量就无法画图了。在一定时间内，观测的天区越小，有科学价值的观测越容易，至少因为流星量没那么大。但是，在目视观测发现流星量增加前，望远镜中的流星量就已经开始增加了。
选择一个天区，可以不是IMO给出的参考天区，尽管它们很利于你进行极限星等的分析，重要的是要有广泛的已知星等范围，至少10—20颗高度较大的星。开始时象目视观测一样，这时需要平时不常用的望远镜仪器。如果你还不习惯于使用磁带录音，一定要找时间好好练习。在一定天区中从几个星估计出极限星等是十分重要的。并要经常估计才行。可以使用望远镜视野附近的天区来进行标准的极限星等记数。
录下见到的流星的星等，包括非狮子座偶发流星。如果时间紧张的话，这样可以节省时间。如果你需要快速估计星等，要熟悉所选的天区的星的整数星等值，最好事先练习。
强流星量（500—4000颗）        如果流星从几秒钟一颗变成一秒一颗，放弃流星的判别，只注意亮度。甚至忽略星等前的“+”号。因为负等的亮流星很显眼，且较少。有意外时，争取让眼睛休息一下。
流星暴雨（每小时大于4000颗）        这时，你很难呆在目镜后面了，尽管镜中也有流量。那时的天空会令人目眩。如果观测者在流星暴雨时能做一些测量的话，数据将是很有价值。但那种情况下，你放眼全天欣赏是可以理解的，视野中一出现就发出“哗”一声。由于望远镜视野狭小，它比目视观测更容易记数。