最缺铁的古老恒星

跨越地平线

一个国际天文学家小组新发现了一颗恒星，它极度缺少铁等重元素，是迄今发现的重元素最少的恒星。

　　这颗恒星编号为HE1327-2326，科学家利用夏威夷昴宿星团望远镜分析了其化学组成，找到宇宙中第一代恒星核合成重元素的证据，并对这些恒星的质量和宇宙极早期金属元素丰富过程有更多了解。

　　宇宙大爆炸发生在约140亿年前，最初的恒星在大爆炸之后几亿年才诞生，此前宇宙中基本上是均匀分布的氢和氦。重元素都是在恒星中形成的，第一代恒星里的重元素很少。第一代恒星死亡后，新生的恒星会从其遗骸中继承一些重元素，因而重元素含量更多。

　　HE1327-2326位于长蛇座方向上，离太阳约4000光年。它的含铁量仅为太阳的1/250,000，但碳和氮含量相对要高得多。此前发现的铁丰度最低的恒星称为HE 0107-5240，其含铁量为太阳的1/200,000。两颗恒星的重元素丰度非常相似，而与其它一些铁含量低的恒星显著不同，显示它们有着独特的形成过程。

　　新恒星的年龄和质量还不清楚，但重元素的缺乏显示它可能诞生于宇宙幼年期，年龄超过130亿年。其质量可能比太阳略小。从重元素丰度来看，它有可能是第一代超新星爆发后从其残骸中诞生的第二代恒星，也可能是一颗第一代恒星，其中少量重元素来自星际物质的污染。