2005年天文学界的重大发现

skystar

在即将过去的一年中，太空科学和天文学界都被无休止的争论和一些令人心急的新发现所统治。

太阳系第十大行星？

你可能认为新发现的，比冥王星还要大的，围绕太阳运行的物体很自然的就被欢迎作为我们寻找已久的第十大行星。加州理工学院（Caltech）的麦克．布朗和他的同事们是这样认为的。但是过了一段时间，很多天文学家说，这个新发现的物体可能仅仅是上千个等待被发现的物体之一。难道我们都要把它们叫做行星吗？甚至我们应该把冥王星当作是行星吗？在一次奇怪的辩论中，布朗提议忽略科学的争论而让文化决定。不禁让我们疑惑，是否这就是一种应该发扬的“模糊科学”。

火星上有生命的痕迹？

这个问题可以追溯到去年，而且看起来是那种能让科学家们在未来的几年内挠头的“谜”。今年年初，欧洲科学家宣布，火星的空气中含有少量的甲烷，可能会是表面微生物释放出的物质。他们认为，欧洲宇航局（ESA）的火星快车在甲烷存在的区域的地下发现了冰块，正好可以成为支持火星上有生命的新的证据。据他们推算，冰可以为这些生命提供所需的珍贵的液态水。而其他的一些天文学家认为这种推理并无根据。

发现“超级地球”

天文学家都希望能发现围绕其他恒星运行的，和地球大小差不多的行星。但是目前的技术还无法探测到这么小的物体。美国华盛顿卡内基研究院(Carnegie Institution of Washington)的保罗．巴特勒和他的同事们突破了现有技术手段的极限，发现了一颗是地球7.5倍大的，围绕另一颗行星运行的行星，并声称它是岩状的。今年是第一颗太阳系外行星被发现十周年，从那时起，科学家们已经收集了差不多150颗这样的行星的数据。用“行星搜索”的领军人物，加里福尼亚大学（University of California）的吉欧夫．马奇的话说：“我想大多数恒星都会有类地行星，因为看起来那种条件下很难不生成它们。”

黑洞的诞生

一次发生在22亿年前的大爆炸，它所产生的光于今年才到达地球并被发现。很快，由NASA的戈达德空间飞行中心的奈尔．格尔带领的科学家们怀疑自己看到了一个黑洞的诞生，尽管在时间上落后了22亿年。他们认为该爆炸是由两颗中子星相撞融合产生的。

第一张太阳系以外的行星照片？

去年，一系列的关于可能的第一张围绕另一颗恒星运行的行星图片的声明在一场争论中结束，而问题仍然没有解决。2004年，欧洲南方天文台（European Southern Observatory）的一个小组声称他们制出了很可能是第一张太阳系以外的行星的图片。该物体，2M1207b看起来很像是一颗“失败的恒星”，也就是所谓的褐矮星，距离地球200光年。但是也有可能2M1207b只是一个距离我们很遥远的背景弱暗星。

今年四月，天体物理学院和大学天文台（Astrophysical Institute & University Observatory）的拉尔夫．诺伊霍伊泽宣布他们的队伍制出了第一张确定的围绕另一颗恒星运行的行星照片，这颗恒星叫做GQ Lupi，距离地球大约400光年。这两张照片都是真的，但是天文学家无法在图像中的物体的大小上达成一致，也就是如何描述大的行星和小的恒星之间的区别问题。

保护我们自己

科学家已经告诉我们，在几十年后的某一天，我们需要面对即将到来的小行星或彗星撞击地球，其最坏的结果是毁灭整个人类文明，最少也是毁掉一座城市。过去曾经有过大的撞击事件，而以后会有更多。但是目前我们对于宇宙岩石和他们的组成了解并不多，所以还不能做出合适的牵引或毁灭这些威胁的计划。今年7月4日，NASA的“深度撞击”（Deep Impact）宇宙飞船向坦普尔1号(Tempel 1)彗星发射了一个探测器。

结果这颗彗星的质地蓬松，而不像其他被研究过的彗星一样。同时，一组由前阿波罗号飞行员Russell Schweickart带领的天文学家和宇航员建议NASA“访问”小行星阿波菲斯（Apophis），因为它在几十年之后有可能撞击地球。NASA的回应是：可以考虑一个纯科学的计划，但是在进一步的观察证明这个物体真的会撞击地球之前，他们还有很多时间为转移他的方向作设备上的准备。

pujiepujj

越发展越快！

b777200

什么时候能发现外星生命？

pujiepujj

不好说！