美国探测器明日将进行人类历史上首次撞击彗星

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http://news.qq.com 2005年07月03日05:13  新京报   

  “深度撞击”号飞船将于美国东部时间7月3日凌晨释放出一个探测器进入彗星坦普尔一号的轨道，该探测器预计在24小时后的美国东部时间7月4日凌晨1时52分（北京时间7月4日下午1时52分），以大约每小时3.67万公里的速度实现人类历史上第一次对彗星的“大对撞”。

  从科学层面看，在撞击过程中，撞击舱将携带照相机冲向彗核，拍摄有史以来距离彗星内核最近的图像，最小可以分辨出20厘米的细节信息。虽然撞击器会被彗星吞噬掉，但是其携带的电子设备将一直传送图像信息，直到最终消亡。


　　宇宙飞船自身也带有高分辨率的相机和红外分光计等精密观测设备，在离彗星仅500公里的安全距离近距拍摄撞击时冲天而起的蘑菇云，记录撞击坑的大小、深度、形状和内部结构，分析从彗核内部喷射物质的成分，并将观测到的宝贵图像和数据传回地球。


　　从公众欣赏的层面看，这是人类第一次自己创造的美妙天象，观赏性非常高。目前，这一天文事件已吸引了众多的天文爱好者。美国宇航局网站（www.nasa.gov）在主页上设立了专区介绍这次深度撞击太空实验。世界各国的天文爱好者都已开始将望远镜对准了坦普尔一号彗星，闻名遐迩的“哈勃”太空望远镜、“斯皮策”太空望远镜、“钱德拉”太空望远镜也准备在这次史无前例的天文事件中一展身手。

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　解密“深度撞击”号

　　外观：大小约等于一辆小轿车


　　重量：约380千克


　　装置：高性能的中央处理器和高稳定性的指示控制系统。一个固定的太阳帆板及小的镍氢电池、高增益天线、碎片防护装置、高分辨率成像仪和中分辨率成像仪，34米波长的X波段无线电与地球和撞击舱保持通信。


　　功能：1、传输数据。当撞击舱撞上彗星的小段时间内，由于探测器记录数据急速增加，其信号将向地面各个重叠天线传输。探测器上的初始数据将立刻被传输至地面，随后的数据将在一个星期内传输完毕。

　2、观测记录撞击过程。在7月4日彗星被撞击的24小时前“深度撞击”释放撞击舱。之后，探测器将降低速度，改变航线，在距离彗星500千米以内观测撞击并记录过程。3、收集分析彗核样本。在撞击发生后，使用其光学成像和红外线频谱对彗星内部物质的碎片扫描，考察撞击后10多秒内彗核的变化，对撞击过程、撞击坑的形成及坑内部成像，获取彗核及撞击坑内部的能量谱，并存储、发送图像和能谱数据，还接收撞击舱发回的数据，收集彗星内部物质样本，分析彗核结构和组成。

　撞击舱


　　外观：与茶几大小相等。主要由49%的铜和24%的铝制成。


　　重量：约370千克。


　　装置：一台称为“撞击者目标遥感器”的高精度星体跟踪器。实际上它是一个带孔径为12厘米望远镜的目标瞄准照相机，用于在撞击舱飞向彗星过程中导航。25米/秒推进速度的推进系统，以推进必要的轨道修正和姿态控制。


　　功能：1、提供照片。撞击舱与探测器脱离、在撞向彗星彗核的前2秒，撞击舱利用其相机，在距离彗星大约20至300公里之间拍摄有史以来最清楚的彗核照片。2、撞击彗核，产生动能相当于4.5吨TNT炸药爆炸时的能量。

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新华网南京6月27日电(记者蔡玉高) “节日焰火般的绚丽景象”“熠熠生辉的彗星”……“炮轰”彗星后可能出现的美妙情景吸引着全球爱好者的眼球。什么时候观测？需要哪些工具？怎样观测？中科院紫金山天文台王思潮研究员为公众一一支招。

　　王思潮介绍，预计这次炮轰彗星将发生在北京时间7月4日下午13时52分，炮轰后6个半小时彗星将开始进入我国夜空视野。这有利于我国公众对炮轰后喷射出的大量“暴风雪”和尘埃气体云团的观测。但轰击前的观测也很重要。从26日起，月光影响已开始减弱，届时可以对该彗星进行观测。

　　6月26日—7月9日，坦普尔一号彗星天黑后将出现在南方星空，位于木星和室女星座角宿一星附近。每夜最佳的观测时间从天刚开始全黑到全黑后两小时。撞击前彗星的亮度约为11等星，撞击后亮度有可能增亮几十倍，变成一颗7等星。观测炮轰前的彗星，最好有一架口径30公分以上的高质量望远镜。若想观测炮轰后“烽火连天”的彗星，用10公分以上口径的望远镜就有可能观测到这颗彗星的身影。而要拍下这次历史事件的镜头，用灵活的CCD(电子探测器件)为上等，也可用数码相机等。

　　观测除了要求晴朗的夜空和无遮挡障碍物外，还要避开城镇灯光和月光的影响。观测前应该准备一张合适的星图，星图的星等最好能至10等星，并熟悉用星图寻找彗星的方法。在望远镜中，彗星与恒星形貌不同，恒星是星点状，而彗星是小小的暗淡的雾状物。天文学家6月初对这颗彗星的观测表明，它像是一颗西瓜籽形状的雾状物，彗尾背向太阳，爱好者在观测半小时后，会看出彗星相对于星空背景有移动，这是区别彗星与河外星云的方法。

　　王思潮提醒，要取得好的观测结果需要提前进行练习，先用寻星镜对准和找出彗星所在视场，后用导星镜或主镜耐心认真地找出该彗星。

　　我国天文爱好者最近已对这颗彗星进行了观测。池谷-张彗星的发现者张大庆已于6月23日晚观测到坦普尔一号彗星，他使用的是40公分口径、放大51倍的望远镜。接着，他还用放大70倍的目镜对该彗星进行了确认。6月23日晚，从天刚黑到月亮升起只有10多分钟，张大庆紧紧抓住这段时间在21时10分找到了坦普尔一号彗星。

　　据张大庆介绍，这颗彗星相当暗，估计为12等星，在望远镜中呈暗淡云状物，形状为较胖的椭圆形，彗星大小为1.5角分×２角分，这对应于7万公里大小的彗发(彗发是十分稀薄的尘埃和气体)物质。