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http://tech.163.com 2005-11-23 10:44:15 来源: 网易科学
地球之外有多少适合居住的星球？
概要：在宇宙中别的地方发现生命的机会取决于宇宙中有多少星球能够维持生命的存在。电视大学的天文学家们运用新的计算方法时发现，所有星系里有将近一半都存在适合居住的行星。这个小组创建了大家已知的外星系统的数学模型，然后将和地球大小差不多的星球都加入在一起。他们发现，他们所模拟的所有行星系统中，有一半的星球大气的重力不会灾难性地影响那些较小星球的轨道，也就有机会使生命得到进化。
正文：
在大约130个现在已知的行星系里有多少个星球像地球一样超越我们而存在呢？又有多少星球能像地球一样孕育生命呢？
在密尔顿 凯恩斯的电视大学里的巴里-琼斯、尼克-斯里普和大卫-安德伍德在最近的理论研究中指出，现在已知的星系中有一半能像地球一样成为可以居住的港湾。
不幸的是，现有的电子望远镜还不能够观察到这些相对来说比较小的、离地球比较远的星球。他们紧绕着一个更亮的星球运动，发出的弱光就像躲在探照灯的亮光背后的萤火虫。
到目前为止，所有被侦查到的星球都是海王星那么大或者更大的星体物质。尽管这样，它们还是不能用基于地面的仪器直接观察到。几乎所有已知的外星通过摆动运动在它们转动时吸引物质到它们星体内，就像一个转动哑铃，集中在一个尾端（星星）的物质比集中在其他尾端（巨星）的物质大得多。
今天在伯明翰举行的RAS国家天文会议上，琼斯教授解释了他的小组如何运用计算机模型观察地球是否能出现在当前已知的外星系里，以及在这些星系里的一个或是几个巨星之间的引力作用是否能够让它们偏离轨道。
“我们尤其对在那些可居住区域里的可能存在生命的星球感兴趣”，约翰教授说。这种星球经常被称作“金发姑娘的家园”，在那儿星球的温度刚刚可以使得水的表面保持液态。如果液态的水可以存在的话，正如我们所知的那样，生命就可以存在。
这个电视大学小组将大家所知的外星系统创建了一个数学模型，有恒星还有巨星，然后在距离恒星不同的位置将和地球大小差不多的行星投入其中，来看它是非可以适合生存。
在对一些具有代表性的外星系进行详细的研究时，他们发现巨星都带有两个灾难地带：一个在巨星外表，另一个则在内里。在这些地带里，重力会引起灾难性的改变。这个戏剧化的结果使巨星和其他星星之间互相冲突，或是喷出物质到冰冷的外部延伸到星系中。
这个小组发现这些灾难地带并不仅仅取决于巨星的物质（一个众所周知的结果），还取决于他们轨道的离心率，他们还确定了决定灾难地带宽度的定律。
发现了这个定律之后, 他们将其运用到所有的已知外星系—— 一个比详细学习各个星系更快捷的方法。距离恒星的范围包括适合居住的区域，与灾害发生区域的地点相比较来看，对于一个象地球一样的行星是否有一个完全或部份安全的避风港。
他们发现，在已知的外星系统中大约有一半的星球提供一段时间的一个安全避风港，这段时间从现在延伸至过去，也就是说至少生命有足够长的时间在任何一个这些星球上来发展。这样假定了看起来非常相似的星球首先已经形成。
然而, 这个情况由一个事实变得复杂化了，这个事实即是：随着恒星年岁日增，适合居住的区域向外移动, 并且在某些情况下使得生命的潜力发生演变。因而, 一个安全避风港也许在某些情况下仅仅只是在过去是可能的, 而在其它情况下它也许只会在将来存在。
这些过去已绝种的和未来将诞生的情节在已知的外星系统中增加到大约三分之二的比例。这些外星系在它们的中央星主序列一生的某个时期是潜在的适合居住的。（编译：heroine/annezy） |
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发表于 2005-11-24 19:35:04
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