月球离地球越来越远 终有一天将升级为行星

跨越地平线

　　国外媒体报道称，如果天文学家在下周投票通过新近提出的行星定义新方案，一切将会变得复杂起来。届时，小行星“谷神星”将肯定成为行星。而冥王星唯一的卫星“卡戎”也会加入这一行列。


　　美国加州大学圣克鲁斯分校从事太阳系外行星研究的科学家格雷戈里·拉弗林表示，倘若地球及其卫星月球的寿命足够长，最终月球势必被重新划分为行星。定义行星的新标准是在日前于捷克首都布拉格开幕的国际天文学联合会(IAU)大会提出的。根据这一定义方法，每个绕太阳旋转的圆形天体就是行星，除非它绕另一颗行星旋转。但这也产生了一个巨大的疑问：如果引力中心在更大的天体外，那么更小的天体就会是行星。这种分类标准将冥王星的卫星“卡戎”升格到行星行列，一些天文学家对此提出严厉批评。



　　此外，新的定义方式还产生另外一个问题。地球的卫星月球诞生于40亿年前一场灾难性大碰撞中，最初，月球距地球非常近，但后来开始越来越远。月球目前以每年约1.5英寸(3.74厘米)的速度同地球渐行渐远。目前，地月系统的引力中心在地球内，但这种状况将会有所变化。拉弗林对太空网表示：“如果地球和月球寿命确实够长，那么，随着月球与地球之间的距离越来越远，其引力中心最终将移出地球之外，届时，月球有可能被升格为行星。不知那时我们该对它如何称呼？”