哈勃望远镜首次观测到木星红斑形成(图)

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据太空新闻网5月5日最新消息，美国航空航天局的哈勃太空望远镜日前在对木星进行观测时观测到了一个正在形成过程中的红斑，并且拍摄了这个红斑的清晰的照片。天文学家们称，这是人类历史上的第一次，他们亲眼见证了一个红斑的形成过程，这种感觉让人感到非常兴奋。
这一个新的红斑的直径约为木星大红斑的一半，科学家们认为这一个新的红斑的形成可能与木星的气候变化有关。科学家们把这一新的红斑命名为“红斑JR”，并以此来纪念那些对木星的探索研究作出重要贡献的人天文学家们。哈勃望远镜还对这个红斑拍摄了大量的清晰的照片资料，与上个世纪80年代“航行者1号”和“航行者2号”所拍摄的木星图片资料相比可以看出木星的变化情况，从而推断红斑的形成原因。

在木星的这一区域的颜色变成与大红斑一样的颜色之前，天文学家们就观测到该地区出现了三个白色的卵状的点。在1998年到2000年之间，天文学家们还在该地区观测到了风暴的形成。天文学家们介绍称，该地区的卵状白点中有一到两个至少在90年前就已经形成了，当然这个时间也有可能更早。1939年，天文学家们就观测到了第三个卵状白点。而木星大红斑则形成在400年以前。

当天文学家们利用近红外波长的无线电波对木星进行探测时，他们发现“红斑JR”吸收了吸收了电波的部分能量，其性质也与木星大红斑越来越相似，这说明在该地区的风暴能量在不断增强，已经影响到了木星大气层的外层，就象木星大红斑一样。

有科学家认为红斑之所以呈红色是因为该地区的风暴使许多木星大气底层的物质聚集到在大气层的外层，在太阳紫外线的照射下发生了某种化学变化。

哈勃太空望远镜拍摄的照片还显示出木星的气候变化正处在一个中间阶段，部分纬度地区的温度保持了华氏10度左右。木星上的热量正在从赤道附近向南极转移，这预示着木星南极附近的气温将再次下降，而这一地区就是第二个红斑形成的地方。（回春　编译）