星尘号探测器明年1月携原始彗星灰返回地球

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2005年12月23日新浪科技讯 美国宇航局的科学家在当地时间21日表示，由一个看起来有 点像一支巨大网球拍的遥控太空探测器收集的彗星灰样本，将于2006年1月送到地球。

这个从彗星“狂野二号”身边飞过的“星尘”号太空船即将结束为期7年、往返行程29亿 英里的使命，返回地球。这次运回的尘埃样本将帮助天文学家解释约45亿年前行星是如 何形成的。

这颗飞船将一直呆在太空，一个装着从“狂野二号”彗星上收集的尘埃的重量为101磅 (46千克)的太空舱，将于美国东部时间2006年1月15日凌晨5时12分(格林尼治标准时间15 日10时12分)，或当地时间凌晨3时12分，降落在美国空军犹他州试验与训练靶场。美国 宇航局总部的科学家在记者通风会上表示，如果夜晚天气晴朗，从加利福尼亚州北部到 俄勒冈州，人们应该可以看见“星尘”号太空舱降落过程。

这项工程的首席科学家唐·布朗李博士说：“这颗彗星在太阳系边缘形成，位于冥王星 以外的地方，它一直呆在那个宇宙角落里，直到最近才进入太阳系内部，我们才有机会 采样。”“星尘”号太空船在前往木星的途中，靠近“狂野二号”彗星，利用随身携带 的“网球拍”收集了几百个慧星尘埃微粒。里面是一种叫气凝胶的材料，它是一种低密 度物质，含有99.9%的空气，用来捕捉从狂野二号彗星放射出来的尘埃颗粒。

星尘号太空船的这个“收藏家”深入到距“狂野二号“彗星147英里的地方工作，在这么 近的距离，收集器可以遭到数百万彗星微粒的“轰炸”，从而将它们中几百个微粒捕获 。科学家认为，彗星是行星形成后的残留物，由宇宙尘埃和冰组成。另外，彗星碰撞可 以帮助地球形成水分，而水是产生生命的首要条件。

美国宇航局的官员强调，“星尘”号太空舱非常不规则，着陆时难度可能很大，所以他 们已经做好了应对这种可能性的准备，确保在他们开始研究之前，这些样本不会受到任 何破坏。美国宇航局先前的“起源”号探测器于2004年坠毁，当时，它上面的降落伞没 有打开。在此之前，它在太空呆了3年，收集太阳离子。尽管在返回时坠毁，但科学家还 是收回了部分太阳离子。

夜猫子

希望它能成功返回!

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希望不像起源号着陆那样

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还有13天了

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预定着陆位置