天文学家发现一小行星逆向绕太阳转 威胁地球

征服者

新华网消息：英国《新科学家》网站1日播发一篇文章说，由于发现了一颗直径为2-3公里的小行星正在一条逆向轨道上运行，这令天文学家们思索不已。这颗小行星比任何其他在"倒转"轨道上运行的天体都要靠近地球，因此天文学家认为，他们早就应该发现这颗小行星。

这颗代号为2009HC82的天体，是美国亚利桑那州一所天文观测机构于4月29日早晨发现的。

国际天文学联合会小行星中心的索尼娅·基斯以5个小组观测到的位置数据为基础，计算出这颗小行星每3.39年绕太阳旋转一周，其轨道距离地球轨道不足350万公里。体积巨大再加上靠近地球，使得2009HC82成为一颗带来潜在危险的小行星。

极不寻常的是，经过计算得出的2009H C82的轨道，与地球轨道平面呈155度的倾斜。这意味着它绕太阳运行的时候，与其他行星相比，实际上是在倒转。逆向运行的小行星相当少见，2009HC82是迄今发现的第20颗，但在其他的倒转小行星中，它距离地球最近。

与小行星相比，起源于太阳系外围边缘的彗星拥有逆向旋转轨道的可能性要大得多。这其中部分原因在于，彗星经过恒星或行星的时候，可能受后者引力的影响偏离原有轨道，进入异常轨道，从而闯入太阳系中心区域。

国际天文学联合会小行星中心的布赖恩·马斯登说，一些逆向运行的小行星实际上可能是彗星燃烧后的残余。尽管没有彗星的尾巴，但2009HC82的体积和形状"与恩克彗星非常相似，除了轨道的倾斜"。

这颗小行星目前正在火星轨道以远的区域运行，但它的运行轨道使它隔一段时间就会非常靠近地球。马斯登说："2000年应该很容易就观测到它，可为什么没有呢？"他希望新的观测数据可以解答这个疑问。