《Beyond: Visions of the Interplanetary Probes》的作者Michael Benson建议NASA将国际空间站(ISS)发射到月球轨道上,而不是一直停留在地球的低轨道之上。他指出ISS设计允许周期性的机动到高轨道,因此,与其移动几英里,不如绑上离子发动机,让ISS飞到月球的轨道上去。ISS可以成为宇航员登陆月球的前沿跳板,从而赋予ISS新的目标,而不是仅仅从事微重力对人体的影响之类的研究。Benson总结说,“让我们开始让国际空间站从一只地球轨道上的蝴蝶幼虫变成一只在行星间遨游的蝴蝶。”不过问题在于ISS如何获得供给或替换设备。想想看只是抽水马桶坏了就把空间站的宇航员搞得焦头烂耳。