澳大利亚天文爱好者利用相机发现绿色彗星(图)

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北京时间4月3日消息，3月15日，一名澳大利亚天文爱好者特里-拉夫乔伊在南天星座印第安座天区发现一颗亮度为9等的彗星，这颗彗星在照片上呈绿色。该彗星被命名为拉夫乔伊彗星，编号为C/2007 E2。

　　发现这颗彗星后，拉夫乔伊向美国麻省剑桥市的中央天文电报局提交了报告。他表示，该彗星的彗发呈绿色，略向西南方向延伸。值得注意的是，拉夫乔伊并不是使用天文望远镜，而是使用数码相机发现了这颗彗星。这也是利用相机发现的第一颗彗星。

　　拉夫乔伊当时使用了一台佳能350D相机，焦距调至200毫米，光圈为f/2.8。通过每次90秒的16次连续曝光在照片边缘发现了这颗运动天体。


新西兰波苏姆天文台的约翰-德拉蒙德于3月16日首次独立确认了这颗彗星。他采用了一台41厘米反射式望远镜，目测估计彗星亮度为9.5等。这一亮度比肉眼可见最暗天体弱15倍。德拉蒙德估计该彗星彗发直径为2.6角分。

　　该彗星的绿色彗发用肉眼难以看到，但是在望远镜中清晰可见。中央天文电报局的布莱恩-马斯登于3月19日首次计算出该彗星的轨道。他确定该彗星的近日点日期为3月27日，近日点距离为1.63亿公里。

　　这颗彗星与曾经出现在新西兰上空的麦克诺特彗星类似。但不同的是，麦克诺特彗星经过太阳后直接向南，而拉夫乔伊彗星4月之后将向北移动，进入北半球观测范围。不过由于其亮度相当于7.5等星，因此仍需使用望远镜进行观测。

　　对北半球观测者来说，拉夫乔伊彗星直到4月第2周才会从黎明的曙光中出现，将位于摩羯座和人马座之间。该彗星将于4月24日至26日抵达近地点，距地球距离6600万公里，这也将是它最亮的时候。（雅龙）