我国极地科学计划 南极冰盖最高点建天文台

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3月27日《新闻晚报》／记者俞陶然报道】PANDA，英语里是“大熊猫”的意思，如今它还是我国主持开展的一项核心科学计划的名称。昨天，记者从设在上海的中国极地研究中心获悉，在第四次国际极地年（2007至2008年），我国将启动一项“大熊猫计划”，对南极冰盖最高点等地进行科考，这也是我国首次主持开展的国际核心计划。
    “大熊猫”当选核心计划
　　“国际极地年”每50年一次，被誉为国际南北极科学考察的奥林匹克盛会。今年是第四次国际极地年，共有60多个国家、39个国际组织、50000多名科学家参加。我国科学家提出的普里兹湾—埃默里冰架—冰穹A考察计划（PANDA计划）被选为核心科学计划。
　　“这是我国第一次牵头做国际极地核心计划。”中国极地研究中心副主任杨惠根说。

    冰穹A观测条件堪比太空
  　据杨博士介绍，该计划的选址很有挑战性。冰穹A，是南极冰盖最高点，海拔高达4039米。那里的温度低于零下83摄氏度，只有0.5个大气压，空气极其稀薄。2005年，我国科考队员到达“冰穹A”，把人类的脚印首次留到了这个南极的“高点”。“我们在冰穹A上是捷足先登，但如果相关科研没跟上，那么优势很快就会失去。”
　　这个“高点”的科研价值有哪些？首先，它非常适合建天文观测站。它海拔高、空气薄，极度干燥、水汽含量极低，望远镜观测几乎不受任何大气干扰。在很多环节上，把望远镜架到冰穹A上的效果，不亚于太空望远镜，但它的成本比太空望远镜要低很多。
　　据悉，中国极地研究中心拟与国家天文台开展合作，把天文台“搬”上最高点。

    冰穹A记录120万年前气候
　　中国极地研究中心主任、国际极地年中国行动计划首席科学家张占海表示，在冰穹A的底部，可能有南极大陆最古老的冰层，约120万年历史。这些冰层就像黑匣子，保留着那时地球的气候记录。
　　此次PANDA计划，我国科学家准备在冰穹A上找到最佳钻探点，开采最古老的冰芯，打开研究地球气候历史的一条“时间隧道”。
　　通过研究气候历史，人类有望预测未来的气候、环境走势，这当然也涉及“全球气候变暖”这个课题。

    明年为第三个南极站征名
　　在2008、2009年，改造完毕的“雪龙”号将驶往北冰洋，到达北极点。在北冰洋中心区、北极太平洋、大西洋扇区等全球变化关键海域，多国科学家将搭载“雪龙”号破冰船，系统观测海洋、海冰和大气变化，研究北极海洋和海冰快速变化对我国及全球气候系统的影响。
　　2008年，也就是国际极地年的第二年，将开展我国第三个南极站的征名工作。我国目前有两个南极站，分别是“长城站”和“中山站”，但它们都在南极的外围地区。
　　据悉，第三个南极站将建在南极内陆，很有可能就选址冰穹A。