“勇气”号火星上“一览众山小”

跨越地平线

在攀爬了14个月之后，“勇气”号火星车终于在日前登顶，成功地来到火星“古谢夫环形山”地区的最高峰——Husband山。“勇气”号在那里拍下了一览众山小的火星沙漠全景照片，被科学家认为将成为分析火星沧海桑田变换的重要线索。

　　来自NASA的消息介绍说，这张照片上火星沙漠与地球沙漠极其相似，大片黄色的沙地上露出一些黑褐色的石头，而火星车所在的“赫斯本德山”峰顶，似乎是一片风化台地，布满了碎石、沙堆和暴露岩层。

　　据介绍，“古谢夫环形山”地区环绕着7座小山峰，为纪念“哥伦比亚”号，它们被命名为“哥伦比亚群山”，其中的“赫斯本德山”以“哥伦比亚”号指令长Rick Husband命名，是7座山中的最高峰。“赫斯本德山”比周围的平地高出82米，比“勇气”号在火星上的着陆点高106米，距着陆点的直线距离约3公里。“勇气”号是在去年6月来到“赫斯本德山”山脚下的。

　　科学家们猜测，火星南半球的“古谢夫环形山”地区远古时可能有一个湖泊，火星车能探测到沉积岩等湖床存在的证据，这也是他们当初让“勇气”号在此着陆的初衷。但在“古谢夫环形山”中间的平原地带表面是玄武岩，表明历史上还曾发生过火山活动，掩盖了可能存在过水流的证据。

　　而“哥伦比亚群山”上的暴露岩层，表明陨石轰击等某些过程使周围岩层的构造“翻转”了过来，越靠近山峰、越处于高处的岩层越古老。因此，“勇气”号去年在靠近Husband山脚下时首次发现了火星历史上曾有水的证据，它往山峰上攀爬得越高，能搜集到的沉积岩等证据就越多。

　　NASA称，将在未来10天里安排“勇气”号的下一段旅程，它可能会从Husband的南坡下山，然后寻找阳光充足的地点过冬。科学家介绍说，“勇气”号和孪生火星车“机遇”号已分别行驶了4827米和5737米。