天文台圆顶建筑的顶部可作360度旋转

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　天文台的圆顶室通常是圆柱形结构，顶部是一个可以在360度范围内水平转动的半球壳体。为了避免热辐射的影响，常把圆顶室建得较高，使望远镜远离地面。圆顶外表涂成银白色，以便能反射掉大部分太阳辐射。此外，还在圆顶室周围种上草和灌木丛。在圆顶之上有两扇狭长的活动天窗，可沿水平方向分开。有些圆顶上只有一扇天窗，可在圆顶上作俯仰运动。现代化的圆顶室内不仅天文望远镜的转向采用电子计算机控制，圆顶窗口和窗孔的朝向也都靠电子计算机控制。圆顶室的底层通常安置精密计时器，如石英钟、原子钟等。
这是帕罗玛山上的美国天文台的圆顶建筑，安装了直径5米的一架巨型反射望远镜。所有天文台的圆顶建筑都在活动窗的地方装设望远镜。