2009年度新太空发现

征服者

       中子星外壳比钢铁硬100亿倍

　　2009年是国际天文年。在这一年里，科学家们在天文研究和太空探索领域取得了一系列重大突破。随着2009年即将进入尾声，美国《国家地理》盘点了年度十大太空发现，其中包括月球发现水、木卫二海洋中存在类鱼生命，以及火星存在远古湖泊的证据。
　　美国宇航局证实月球存在水
　　2009年11月13日，美国宇航局宣布，月球陨坑观测和遥感卫星(LCROSS)在月球的永久阴影中发现水，而且储量可观。
　　今年10月，美国宇航局相继利用一个两吨重的火箭和LCROSS卫星，对月球南极附近的凯布斯陨坑进行撞击，寻找月球上存在水的证据。分析表明，LCROSS近红外分光仪所记录的光谱数据，与水的光谱数据吻合。此外LCROSS的紫外线分光仪数据显示，月球上存在与羟基相关物质的迹象，而羟基正是水在阳光下分解的产物。据保守估计，由LCROSS撞击所激起的月球水量应该有24加仑(约合0.09立方米)。
　　绿色“双尾”彗星现身夜空
　　2009年2月23日，一颗陌生的绿色彗星罕见地拖着两条尾巴划过地球上空。2月24日，这颗彗星距离地球最近，然后远去不再回来。据观测者介绍，该彗星除了拥有一条常见的彗尾之外，还有一条罕见的逆向彗尾。它被命名为“鹿林”彗星。
　　据天文学家介绍，“鹿林”彗星可能是第一次经过太阳系。彗星外层肯定包着一层外太阳系冰冻环境中的原始冰类物质。当“鹿林”彗星暴露于太阳的光热之下时，它的冰层物质开始蒸发。这样，彗星的亮度会迅速增强甚至可能会引起它的开裂。当彗星喷射出氰化物和二价碳时，这两种气体就会在太阳的照射下，在太空的真空环境中呈现绿色。此外，由于“鹿林”彗星几乎和地球轨道处于同一平面，但运动方向相反，因此“鹿林”彗星看起来速度比想象中要快得多。
　　中子星外壳比钢铁硬100亿倍
　　2009年5月，国际研究团队通过最新的计算机模拟实验发现，中子星的外壳是宇宙中最坚硬的物质。为了测定中子星外壳硬度的临界点，科学家通过计算机系统模拟了一种磁场应力和中子星外壳小范围变形情形。实验结果表明，中子星的外壳足够抵御巨大的破坏压力，它的抗压破碎临界点比钢铁要高出100亿倍。

征服者

首次发现火星存在远古湖泊证据。

　首次发现火星存在远古湖泊证据

　　2009年6月18日，由美国宇航局火星侦测轨道器所拍摄的高分辨率图像显示，火星一条山谷中存在明显的远古湖岸线。科学家们认为，这表示当地曾经存在湖泊，该地区将是人类探索火星远古微生物的主要目的地。尽管火星表面的大多数三角洲都已被风沙所侵蚀，但是这条湖岸线由于被一条山谷所保护，因此现在还保存完好。据估计，这个干涸的湖泊大约存在于30亿年前。

征服者

宇宙中存在比星系还大的粒子

　宇宙中存在比星系还大的粒子

　　2009年6月，科学家经模拟实验发现，最古老的亚原子粒子(中微子)所包含或环绕的空间，比数千个星系还要大。中微子不带电，质量非常轻，是由核反应产生的。现在科学家仍然无法精确测量其质量。

征服者

类地行星或存在液态海洋。

　类地行星可能存在液态海洋

　　2009年4月，科学家通过对一颗代号为“Gliese 581d”的类地行星进行测量后发现，该行星比此前想象的更像地球。“Gliese 581d”所处的位置非常有利于液态水的存在，可能适宜人类居住。4月21日，瑞士日内瓦大学天文学家迈克尔·梅耶正式宣布这一重大发现。据梅耶介绍，它位于可居住带，支持生命的存在。在它的表面可能还有一个巨大的海洋。

征服者

木卫二可能存在类鱼生命。

火星存在液态水

　　2009年2月，美国“凤凰”号火星探测器项目组科学家宣布，“凤凰”号火星探测器可能已经拍摄到火星上的第一张液态水的照片。液态水滴的说法在科学家中间引起了很大的争议。“凤凰”号项目组负责人尼尔顿·伦诺认为，“凤凰”号支架上的物质可能是盐性泥浆，是在“凤凰”号登陆时溅起并粘上支架的。泥浆中的盐分会吸收大气中的水汽，从而形成水滴。据科学家介绍，在寒冷的火星北极之所以能够存在液态水，是因为水中存在大量的高氯酸盐，这种盐可以起到防冻剂的作用。

　　太阳系外发现32颗新行星

　　2009年10月19日，欧洲天文学家宣布，他们近期在太阳系外发现了32颗新行星，使得人类已知太阳系外行星总数超过了400颗。据科学家介绍，这些系外行星质量大小不一，质量最小的行星也有地球的5倍，质量最大的是木星质量的8倍。

　　木卫二可能存在类鱼生命

　　2009年11月，美国亚利桑那大学科学家理查德·格林博格等人经研究发现，木卫二可能存在类似于鱼类的生命。木卫二表面没有陆地，在厚厚的冰层之下存在着一个覆盖全球的海洋，海洋深度大约为160公里。最新研究表明，木卫二的海洋正在吸收大量的氧气，这些氧气足够支持多种生命形态的存在，从理论上讲，目前木卫二海洋中至少应该存在300万吨类鱼生物。

征服者

太阳出奇平静预示小冰期将到来

　　2009年5月，科学家发现太阳活动处于极不活跃状态，是近一百年来最暗淡的。太阳这种出奇的平静引发了科学家们的担忧，这可能会导致下一个小冰期的到来。上一次小冰期指的是大约在1300年到1850年间全球气候进入一个特殊的寒冰时期，其中最寒冷的阶段出现在大约1645年到1715年。 秋凌(来源：北京日报)