绕行土星又一年

魅力星空

2004年7月航抵土星的卡西尼号宇宙飞船，探索这颗遥远的气态巨行星环系和卫星已经有一年半的时间了。2005年初，以卡西尼号携带的惠更斯小型探测器成功降落在土星最大卫星－泰坦表面为标志，揭开了人类探索土星及其卫星系统的新篇章。卡西尼号接下来的一系列近距离飞越，揭示了这颗烟雾沵漫的卫星表面的许多新发现。由于2005年一整年都漂浮在土星环系的旁边，卡西尼号的相机让泰坦卫星、其它卫星以及土星环系的壮观照片几乎成了家常便饭。通常来说，土星提供了最佳的背景。在上面这幅影像里，土卫四(Dione)漂浮在环系之前，而气态巨行星的云层顶部则披着环系的暗影。土卫四的大小为1,118公里，离土星环的边缘有30万公里。