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影像提供:NASA, ESA, M. J. Jee & H. Ford et al. (Johns Hopkins U.)
说明:我们怎样知道暗物质不只是拥有奇怪引力作用的普通物质呢?针对大质量星系团后方遥远星系进行了一次新的重力透镜效应观测,结果发现了新的暗物质。上面这张哈勃太空望远镜拍摄的清晰影像表明,一个巨大的暗物质环围绕在星系团CL0024+17的中央周围,并且没有相应的普通物质存在。在上面影像中,第一眼就可以在前景中看到有许多壮观的星系,它们是CL0024+17星系团的一部分,大多数显棕黄色。其次,仔细检查星团的中央,可以看到数个形状不规则而且重复的星系,其特征颜色偏蓝色。这些遥远星系的多重影像,正好说明了星系团是一个强大的引力透镜。整张影像中还有许多遥远的蓝色昏暗星系相对有轻微的变形影像,然而,这就表明具有暗物质环的存在。通过电脑计算出模型的暗物质环大约覆盖500万光年,并且以弥漫的蓝色、经过数字叠加在这张影像中。关于巨大暗物质环形成的一种假设是它是一种瞬间形成特征,当星系团CL0024+17与另一个星系团在10亿年前发生碰撞时出现的,看上去就像把一块石头扔进了池塘形成的水波一样。(翻译:陈昌)
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