明日水星东大距，较好机会观"辰星"

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水星是九大行星中距离太阳最近的成员，直径也只有地球的三分之一，是太阳系中仅次于冥王星体积第二小的大行星。由于水星出现在太阳附近，经常淹没在太阳的光辉之中，即使在有利条件下，我们也只能在黎明和黄昏的较短时间内看到它。因为水星离太阳的角距（在我们看来它们分开的角度）最大不会超过28度，而我国古代称30度为一辰，所以我们的祖先又把水星叫做“辰星”。

水星绕太阳公转一周只需要我们地球上不到88天的时间，当它运行到离太阳角距离最大的位置时，称为“大距”，在太阳之东称为“东大距”，之西称为“西大距”。当水星东大距时，观测它的时机将是傍晚日落前后，而西大距时我们可以在黎明时分东方低空看到它。

由于水星和地球的公转轨道都是椭圆，每次“大距”到太阳的角距也就不同。本月24日水星的东大距与太阳夹角只有18度，而4月9日的西大距水星到太阳的角距将达到28度。

天文爱好者观测水星还需要注意以下几个问题：一是水星距离地球遥远，用普通望远镜很难看到它表面的细节，但水星有类似月球的位相变化，大家可以注意观察“大距”时水星位相；二是水星位置较低，观测需要选择视野开阔的地方，而且还要抓紧时间。因为太阳落山后仍有蒙影，而不趁机观测的话水星也将很快落山，明天最佳观测时间应是在18点日落后半个小时到一个小时的时间里；三是水星离太阳的角距很近，如果你开始观测时太阳还没落下，一定要很小心避免望远镜直射太阳，对观测者的眼睛造成伤害。(twg)