天文名词解释：双星(binary star)

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双星(binary star)

一对绕其公共重心作轨道运动的恒星叫双星。在地球所在的银河系内的所有恒星中，双星或更复杂的聚星占很高的比例，或许达到一半。某些双星是变星中的一个重要类型。用望远镜能够观察到双星中的两个子星分开成两个星象的，称为目视双星。有的两个子星彼此的距离太近，目视方法已难以将它们区分开来，往往用分光观测才能认出它是双星。因为这些分光双星的成员，交替地趋近地球和远离地球，所以在它们的光谱谱线中，就可观测到频率变化的多普勒效应。有的恒星带有称之为看不见的伴星，它们也是双星，其伴星可以根据自行的变化而检测出。自行就是可见恒星在更远距的恒星的背景上穿行的运动速率。

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下图是在英仙座中一个黯淡的双星系统，距离地球25光年，编号为Gliese623。 1994年6月哈伯太空望远镜的暗星体照相机记录了这一张可分辨Gliese623双星系统中单独恒星的照片。这两颗恒星相距2亿哩，这个距离大约是地球与太阳距离的两倍。在右边的那颗较暗恒星(Gliese623b)的发光强度比太阳暗60000倍，它的质量比恒星分类中质量最少的红矮星少10倍。红矮星的质量虽然很小，但是仍是可以触发核心中的氢融合用以产生微弱的星光。而质量较红矮星小的棕矮星，因为核心的温度太低以致于无法用氢来当核燃料，只能以简单的热辐射发光。以现在的估计，Gliese623的质量正好在红矮星与棕矮星的界线上。

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天鹅座α：一颗又明亮又漂亮的双星


有时，即使借助于一台小望远镜，也可以一睹天空的芳容。明亮的双星天鹅座α就是这么一个例子。稍微放大一下，天鹅座α就会由一个明亮的点光源变成一个美丽的、由两种截然不同的颜色组成的双星。天鹅座α两颗明亮的子星离我们的距离约380光年，它们距离彼此有相当一段距离，而且它们完成一次单独地绕转要花超过7000年的时间。那颗更亮一点的黄色恒星本身就是一个双星系统，不过由于子星靠得太紧了，所以即使用望远镜也无法区分。图中的天鹅座α是天鹅座第二亮的恒星系统，可以很容易用裸眼辨别出来。