早在上世纪60和90年代，美国和苏联探测器就曾进行过一系列针对金星的探测工作。但那时候的探测不但没有彻底揭开金星的神秘面纱，反 而让科学家们感觉到金星变得越来越神秘。此后，来自地球探测器最近一次对金星的“访问”是在1994年。欧洲宇航局于2005年11月9日借 助俄罗斯的“联盟号”飞船在拜科努尔航天发射场发射了迄今为止装备最为完美、性能设计最优的金星探测器--“金星快车”，2006年7月4 日“金星快车”抵达金星并进入探测状态。探测器设计寿命为4年，总重量1270公斤，其中包括93公斤的有效载重，570公斤的燃料。其外形 规格为1.5 х 1.8 х 1.4米，这不包括长约8米的太阳能电池板。