天文学家都希望能发现围绕其他恒星运行的，和地球大小差不多的行星。但是目前的技术还无法探测到这么小的物体。美国华盛顿卡内基研究院(Carnegie Institution of Washington)的保罗．巴特勒和他的同事们突破了现有技术手段的极限，发现了一颗是地球7.5倍大的，围绕另一颗行星运行的行星，并声称它是岩状的。今年是第一颗太阳系外行星被发现十周年，从那时起，科学家们已经收集了差不多150颗这样的行星的数据。用“行星搜索”的领军人物，加里福尼亚大学（University of California）的吉欧夫．马奇的话说：“我想大多数恒星都会有类地行星，因为看起来那种条件下很难不生成它们。”
今年四月，天体物理学院和大学天文台（Astrophysical Institute & University Observatory）的拉尔夫．诺伊霍伊泽宣布他们的队伍制出了第一张确定的围绕另一颗恒星运行的行星照片，这颗恒星叫做GQ Lupi，距离地球大约400光年。这两张照片都是真的，但是天文学家无法在图像中的物体的大小上达成一致，也就是如何描述大的行星和小的恒星之间的区别问题。